“不到十四。”所有人都懒得向他解释他妈妈得了什么病，但他心里明白。他吓得魂儿都没了。所以他在那儿一坐就是几个钟，希望她能单靠他烈的意愿活下去。而怀有希望的下场，谁都知。

他们不得不早早起床。吉米帮夏恩穿好衣服。离了那件羊衬衫，夏恩看上去怪怪的，就像没穿衣服似的，但他让吉米替他穿了。“图个吉利。”夏恩说着，轻快地吻了吉米一下。

瓦尔的SUV比吉米开过的任何一辆车都好得多，但他还是小心翼翼地把速度控制在限速之内，不快不慢。他照着夏恩指的路向山谷开去，穿过了一个自封“仔之都”的镇，抵达莫德斯托市郊。一座大型医院坐落在成片的商铺和低矮的写字楼中间。吉米把车停在离不远的地方。穿过停车场的时候，他们没有彼此碰

后来那天晚上——也不算太晚，因为夏恩需要休息——吉米帮夏恩泡了个澡，其中三分之二时间在好好洗，剩下的三分之一则情氤氲。然后他帮夏恩在床上躺下，悠闲地给夏恩了一发。待到灯光熄灭时，夏恩已经完全松弛下来了。

“没事儿，没事儿，好的。我意思是，你只不过是接个胳膊，没什么大不了的。不过在医院里等人对我来说是好事，知那人想让我在那儿等着，没人会赶我走，好的。”

我哥哥们，”吉米叹了气。“德雷克当时可能在牢里，我不记得了。但其他人可以，他们不肯。她那年嫁的人——罗伯特——也不肯，那狗娘养的。”

“估计没有吧，反正没多久她就死了。”他从来没机会告别。更惨的是，有好几年他一直莫名其妙地信是他害死了她，因为他没到她边希望她活下去。

“你很在乎她，”夏恩一边继续抚摸吉米的发，一边柔声说。“你那时候几岁？”

“没有。”吉米回了一句，没多解释。他才不会尊称罗伯特为“爹”。“他说他没时间开车带我去。医院在镇另一，远着呢。所以我开始逃学，搭公共汽车去看她，单程得转两趟车。”他到了那儿，他妈妈也几乎不跟他说话。即使上不疼，没上麻醉的时候，她也不是个情外的慈妇人。

“她没提要见你？”

“我，吉米。我不该提这要求，对不起，我妈可以——”

“你有后爹？”

夏恩得保持完全空腹，于是，本着有难同当的神，吉米也没吃早餐。“咱们明天肯定能吃上小梅的早饭。”吉米对夏恩保证。他抓起书，他们走向大堂。贝琳达正忙着给要去“大树州立公园”的客人们提供游览建议，但她还是停下来冲他们挥了挥手。

吉米轻轻用手指蹭了蹭夏恩的手腕。“有一天，学校给罗伯特打电话，说我找不着了。那天我回到家，他”——把我揍了个半死——“罚了我。他还给医院打了电话，说再也不准我去探望。”

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