「那些來賓的靈魂，則在儀式中被徹底吞噬。」

「妳昨晚看到的，只是它們借來使用的形狀。」

為什麼這座

她看著他，一時之間說不話。

「那東西沒有完全降臨，但也沒有完全離開。」

「其他人都變成那樣……那你為什麼——」

「當時在場的人，幾乎都成了獻祭的一分。」

「至於我……」

他說得很簡單。沒有多餘的修辭，甚至沒有明確說「詛咒」這個詞。

「……他……把所有來賓……當成祭品？」

「我離儀式的心太近了。」

「結果就是——我被留下來，成為這場失敗儀式的一分。」

那一瞬間，他的神情顯得有些遙遠。

有一瞬間，她似乎突然明白了——

他抬起，視線這才落回她上。

「那不是能輕易中止的東西——而我，沒能在第一時間阻止它。」

Saki的手指不自覺地收緊。

男人沉默了一瞬，然後慢慢說了下去 :

但那個結果，卻比任何形容都來得清晰。

Saki的呼不自覺地變慢。

半人。

半影。

「那……你呢？」

燭光映在他底，晃一層極淡的陰影。

房間裡再度陷沉默。

「當我察覺到異常時，儀式已經開始。」

「至於他們留下來的軀體……被其他存在接手了。」

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那不是單純的「不幸」，而是一種被迫承接下來的後果。

她了一點時間消化這段話。

「三百年前，這座城堡確實舉辦過一場宴會。」

Saki微微一愣。

Kage-Sama沉默了幾秒，像是在思考該如何開，然後才緩緩垂下。

他停了一下。指尖輕輕敲在扶手椅的邊緣，發極輕的聲響。

「會變成現在這個樣？」

話說到這裡，他停住了。

「其中有一名術士。」

這個問題，比剛才那幾句更輕，卻也更接近心。

他說。語氣平穩得幾乎沒有波瀾。

他說話的時候沒有在看Saki。那雙沉金的睛停在她後的某一處空間，像是透過前的景象，看向另一個早已不存在的時間。

「那個術士想召喚的東西……遠比他能控制的還要危險。」

Saki微微皺起眉。

燭火在他中閃動。

「因為儀式沒有完全成功。」

「曾經是？」

「術士最後失蹤了。」

半分鐘，他才輕聲開 :

他淡淡地說。

她停了一下，試圖找一個不那麼冒犯的說法。

「當我試圖強行中斷它時，已經來不及。」

他的語氣沒有明顯起伏，卻讓人聽一絲壓抑的重量。

那句話落下時，他稍微遲疑了一瞬。

房間裡的燭火微微晃了一下。

被獨自困在這裡。

Kage-Sama輕輕點頭。

他的聲音很平穩，像是在陳述一件早已塵封的事實。

Saki的手指無意識地收緊了握著的杯。

「他們曾經是客人。」

「那是一場盛宴，邀請了當時最有名望的貴族與學者——也包括一些，不該被邀請的人。」

「對黑法有過於執著的研究。他利用這場宴會的規模與人數，布置了一場祭儀。」

「在儀式進行到一半時，召喚本就開始失控。」