手掌挲著她細膩的手背：「沈小，妳這樣幫我們，自己怎麼辦。」

沈幼晴搖頭，笑中帶淚：「婆婆，我們不幫自己，誰幫我們。」

下午兩點，超時勞動的隊伍在地下農場集合。被凍結點數的二十三戶中，有勞動力的都被要求清洗藻類白池與搬運培養土。沈幼晴主動報名，將弟弟留在醫療中心觀察室，換上沾滿泥點的防塵外加隊伍。

農場裡粉紫的植燈烤得人膚發燙，空氣濕悶熱，混著泥土與藻類的腥氣。傑森·沃克恰好被派來維修農場的霧線，他穿著沾滿機油的工作背心，壯結實的手臂在燈下泛著小麥的光澤，棕短髮被汗浸濕，濃眉下藍睛在看到沈幼晴時亮起。

他大步走來，自然而然接過她手中沉重的土籃，指尖過她被磨紅的掌心，糙的溫熱讓她心加速。他壓低聲音問：「聽說妳的點數被凍了，還好嗎？」

她點頭，趁著彎腰挖土的掩護，將錄音的事快速告訴他。他看她一，拇指輕輕抹去她臉頰上的泥點，指腹的熱度停留在她白皙的肌膚上，低聲說：「妳得很好，今晚小心，他們在釣妳。」

這短暫的碰觸與關懷，像暗般竄過她的四肢，讓她在壓抑中受到一絲被珍視的意，想起廢棄廠外那個剋制的額頭之吻，耳悄悄發燙。

下午四點，沈幼晴滿泥濘地返回醫療中心，卻在走廊轉角被兩名警衛攔下。警衛說首領要巡視醫療排程，請她到Ｂ區走廊等候。她心頭一緊，整理好凌亂的短髮，抹去頸側的汗珠，直纖細的脊背跟著走去。

Ｂ區走廊鋪著暗紅地毯，燈光昏黃，盡頭站著大魁梧的馬庫斯·雷恩。他光頭上反著燈光，方臉上灰白鬍渣透著滄桑，穿黑戰術背心，結實的肌將布料撐起，腰間掛著一串倉庫鑰匙，軍靴踩在地毯上悄無聲息。他目光銳利而壓迫，上下打量她被汗浸透的護理師制服，視線在她起伏的與纖細腰線連，帶著毫不掩飾的掠奪意味。

「沈小，聽說妳今天很忙，又是扶老人，又是加班，很有愛心嘛。」

他向前一步，近到她前，屬於男的壓迫氣息混著菸草味籠罩她。她能覺到他膛的熱度，後背抵上冰冷的牆面，退無可退。

馬庫斯伸糙的大手，看似體貼地替她撥開頰邊濕透的髮絲，指腹卻故意過她的耳廓與頸側，留下滾燙的觸。沈幼晴渾繃緊，白皙肌膚上起了一層細小的疙瘩，卻不敢躲開，只能垂下簾，掩飾底的厭惡與恐懼。

他俯在她耳邊低語，氣息噴灑在她頸間：「貝卡說妳的點數了問題，只要妳明晚準時來監控室，我們可以慢慢談。妳弟弟的藥，妳鄰居的粥，都只是一句話的事。聰明的女人，應該知用什麼換什麼。」

他的手指到她的下，強迫她抬頭與他對視。她看見他中燃燒的佔有慾，覺他的拇指壓著她的下，力曖昧而威脅。她強忍著胃裡的翻湧，用最柔順的語氣回答：「謝謝首領關心，我會好好考慮，明晚見。」