刀鋒般的準，「紙面為了防，加了微量的亞麻纖維，在燭光下會呈現淡青的紋理。而家父在一八九五年冬便已因疾，不再使用此類厚紙，改用南方進的薄羊紙。這一點，宮廷檔案館的採購冊上應有記錄。」

她又將信紙翻轉，讓燭光透過紙背。「更重要的是，墨。帝國在一八九六年更換了官方檔案墨的方，新墨中加了鐵膽成分，初寫時為藍，經年後會轉為黑褐。而此信墨純黑，且帶有松煙墨特有的光澤，這是舊方墨在三年內無法呈現的澤。若大人需要，我可以請帝都大學的化學教授當場以試劑檢驗，只需一滴雙氧，舊墨會起沫，新墨則不會。」

廳內一片死寂。奧托臉上的笑容僵住，銀白鬍鬚微微顫抖。茱莉亞的嫵媚笑意也凝固在角，她沒有料到這個看似柔弱的夜鶯，竟對紙張與墨的年份如此通。瑟琳娜更是面微變，握著手帕的手指收緊。

「這……這或許是存放不當所致……」奧托強行辯解，額角已滲細汗，「信件來源是匿名投遞，老夫也是為了帝國安危才不得不呈上，並未斷言真偽……」

「匿名投遞的通敵密信，卻能如此準地現在首相大人的舊檔中，又恰好在今日慈善茶會上公開，」伊莎貝拉將信紙輕輕放回桌面，冰藍眸掃過奧托與茱莉亞，最後落在瑟琳娜上，語氣依舊優雅，卻字字誅心，「究竟是有人蓄意偽造，將已故之人再次釘上恥辱，還是有人想藉此提醒在座諸位，羅森塔爾家族的帳冊與印鑑，從未真正被銷毀呢？」

話音未落，茱莉亞面前的那杯被調換的紅茶，正冒著裊裊熱氣。她下意識地端起杯，以喝茶的動作掩飾尷尬，卻在即將觸及杯沿時，瑪格麗特突然以一種驚慌的語氣低呼。

「夫人小心！這杯茶方才濺到了桌布上的清潔粉，恐有不潔！」瑪格麗特的聲音不大，卻讓茱莉亞的手猛地一頓。她低頭看向杯中，琥珀的茶湯表面，不知何時浮起一層極細的、如同油般的彩光暈，與伊莎貝拉昨日清晨在自己茶杯中看到的如一轍。那是曼陀羅酊過量時才會現的、極淡的虹彩。

茱莉亞的臉瞬間煞白，手一抖，整杯滾燙的紅茶潑灑在她酒紅的絲絨裙襬上，發嗤的一聲輕響。茶浸透裙面，留下大片褐的污漬，狼狽不堪。她猛地看向奧托，中第一次現真正的驚恐——這杯下了料的茶，原本是為伊莎貝拉準備的，為何會現在自己面前？是誰調換了？

奧托更是面如土，連忙擺手，聲音都變得尖銳。「這……這茶是宮務廳準備的，與老夫無關！老夫只是呈遞信件，信件真偽尚待查證，今日茶會本是好意……」他急於撇清關係的模樣，與方才故作沉痛的姿態判若兩人，偽善的面徹底碎裂。

瑟琳娜見狀，立刻以皇后特有的威嚴強行收場，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。「夠了！今日茶會本為慈善，竟鬧這等不愉快。信件真偽，由宮廷檔案官另行鑑定便是。茱莉亞夫人受驚，首相大人也累了，都先散了吧。」

貴婦們紛紛起，竊語聲如般湧起，卻無人敢大聲議論。這場心設計的誅心之局，竟在眾目睽睽之下，以偽造文書被當場揭穿、毒茶錯置的驚悚收場。茱莉亞捂著被燙紅的手背，在女官攙扶下狼狽離場，酒紅長裙上的茶漬如同血痕。奧托則抓起那封已被證明漏百的假信，匆匆回包，在竊笑與鄙夷的目光中，快步離開琥珀廳。

伊莎貝拉站在原地，暮藍長裙未染半點污漬。她望著瑪格麗特低頭收拾茶車的背影，兩人在鏡面反的無數個影中，對視了一瞬。伊莎貝拉的指尖仍殘留著紙張的糙觸，心卻在狂。她知，今日雖然贏了，卻也徹底將自己推到了最危險的位置。奧托與茱莉亞絕不會善罷甘休，而那杯被調換的毒茶，究竟是誰授意下在銀杯中的，依舊成謎。

當廳內眾人散盡，空蕩的琥珀廳只剩下爐噼啪的聲響與滿桌狼藉的茶杯。伊莎貝拉緩緩端起自己面前那只未被動過的銀邊骨瓷杯，杯中茶早已冷透，表面平靜無波。她輕輕傾斜杯，將冷茶倒一旁的銀質廢盂中，茶落盂底，卻在銀面上映一張張扭曲的、屬於鏡宮中人的臉。

而在琥珀廳二樓的隱蔽觀望廊上，一著黑軍禮服的大影，正靜靜地俯視著下方發生的一切。銀灰眸在陰影中閃爍，無人知曉他來了多久，又看到了多少。