我爸的灶火天不亮就烧起来了，我在灶脚切姜，切到指甲缝里全是姜的辣。

我们这一家做的是办桌，这座北部城市的喜帖一半有我爸的签名，饭店只出借场地和冷气，镬气是我们从货车上一桶一桶抬进后门的。

大姐今天出嫁，外场的桌围是新裁的红布，我踩缝纫机踩到膝盖发麻，我妈排的桌次比饭店自己的宴会单还细。

我妈苏杏枝坐在会场门口收礼金，红纸摊在膝上，圆珠笔走得像她挑蒜的刀，一笔下去不抬头。

我穿灰围裙，头发压在帽子里，冰柜钥匙挂在我胸前，那笔钱压在冰柜上层的铁盒里，我妈说冷物要冷放，钱也要冷放。

姐夫黄文雄是我们家外场的头，也是开游览车的，喜宴要接的亲友全在他的车阵里，他手里那串钥匙响起来比我爸的镬声还准。

他娶我大姐娶过来这些年，天天在我爸的灶脚讨茶喝，讨得理所当然，像讨自家灶上的饭。

我叫陈罔市，我爸妈的孩子里我最小，上头是大姐金枝，中间那个哥哥跑海运，回来也只吃灶上的剩菜。

我妈生我时年纪大了，她说我是灶火将熄时添的一把柴，烧得慢，但耐。

我刚满廿六，还没出嫁，我妈说我这张嘴太利，怕我嫁出去把人家灶脚骂翻。

大姐不算利，大姐像一锅控肉，火喉小，闷得久，谁都爱吃，没人问她烫不烫。

我在灶脚的位置是切料与看冰柜，我爸说我的刀工比他稳，因为他手抖了，我妈说我是给他扶刀的手。

早上过午，礼车到了饭店门口，我在后门搬米酒，看见姐夫从游览车的驾驶座下来，裤裆那里撑起一个角。

他过来帮我抬酒箱，手背擦过我手背，他的手是柴油味，我的手是姜辣味，两种味道混在酒箱的纸皮上。

「冰柜的钥匙还是挂在你身上。」

他说这话时眼睛往下落，落在我胸口那串钥匙上，也落在钥匙压着的那块布上。

「妈说那笔钱要冷放。」

我把酒箱往他肩上压，压得他朝我这边歪了半个身。

他歪过来时我闻到他腋下的味道，像灶上熬了一整日的骨头汤，咸、厚、带一点回甘。

饭店的业务经理姓吴，穿一身灰西装，袖口磨得发亮，他绕到后门来，说饭店的场地费有尾款，散场前要清。

我妈头也不抬，说礼金点清了就给，红纸上的数还没走完，饭店急什么。

吴经理笑，笑得像蒸笼盖揭开那一口白气，软下来又散掉。

姐夫站在酒箱旁边听，手里转着钥匙串，转得那串钥匙一直响。

「尾款我先垫。」

姐夫说这话时没看我妈，看的是我胸前的钥匙。

「那笔钱在铁盒里，妈说等礼金点清。」

我把酒箱叠高，挡住他往我胸口落的眼睛。

「你大姐的陪嫁，我垫出去也是垫给她。」

他这样说时声音压得很低，像灶脚那桶米酒的酒头，一闻就上头。

我妈的圆珠笔停了一下，停得很短，短得像火喉被拧小那一格。

「文雄的钱是他的钱，罔市守的是我的钱。」

我妈把红纸翻面，翻面时手腕一挑，像她甩干一把葱。

大姐在饭店的化妆间换第二套礼服，我妈叫我送一碗面进去，说新娘出门前要吃一口自家灶的东西。

化妆间的镜子四周全是灯泡，亮得像外场的白灯柱，大姐坐在灯下，脸上扑了三层粉，粉底下是她熬夜哭过的肿。

「罔市，你姐夫刚才进来过。」

大姐接面碗的时候手很稳，稳得像她这八年的日子。

「他来拿领带的别针。」

我把毛巾从围裙上扯下来擦手，擦得很慢，慢到她能听见布擦过掌纹的声音。

「他拿完没走，站在窗边抽烟。」

大姐把面吃了一口，汤没喝，她说太咸。

「面是我下的，盐是我抓的。」

我把碗接回来，碗底还剩一小撮没化开的盐，盐在汤里沉得像砂。

「你从小抓盐就重。」

大姐笑，笑时嘴角往下坠，坠得像一锅汤被火收干了。

「你从小抓盐就轻，所以咸不咸你都说好。」

我把碗端出去，走廊的地毯厚，我的脚步陷进去，像踩在发过的面团上。

[§

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