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除妖是成功了，邪秽伏诛，百姓称颂，师门任务圆满完成。

可心里那堵着的东西，却比妖气更难驱散。

林清坐在他对面，闭目养神，呼匀长，仿佛只是小憩。

但苏明知她没有睡。

她搭在膝上的手指，无意识地在衣料上轻轻划着。

沉默像车里的尘埃，缓缓沉降。

不知过了多久，是经过一片叶已微黄的杨树林时，苏明终于憋不住，声音有些发闷，打破了寂静。

“师，我们……这算赢了吧？”

林清睫羽微颤，睁开。眸里没有凯旋的欣然，映着窗外看不清浅的动夜。

“除了妖，斩了祸，人救了，怨也平了。师门规矩，百姓所盼……”

“是赢了。”

“可是……”

苏明转过，年轻的脸上满是困惑与一丝不易察觉的沮丧

“我这儿，”

他指了指自己心

“怎么就这么不得劲呢？像是……像是吃了一碗夹生饭，在胃里，上不去下不来。”

林清没立刻接话，目光投向窗外。

青县的廓已缩成天际线上一抹淡青的影。她想起离开前，县衙侧门边，那个曾被妖伤了独得了陈秀暗里抚恤的货娘，偷偷给她一包自家晒的杏脯，千恩万谢，浑浊的里是真切的激。

可她也想起，去取那关键药材髓草时，西街张记药铺的掌柜见到谢金枝那一刻，瞬间矮下去半截的，和那双飞快垂下不敢多视的睛。

那药材存放之，可并非明面账册上该有的地方。

“你觉得陈县令如何？”

她忽然问，语气听不褒贬。

苏明皱了皱眉，思索片刻

“有本事，能办事，对咱们也算合……就是，就是觉……太‘溜’了。好像什么都可怕的恰到好，还有那个谢主夫……”

他压低声音，带上一丝不自觉的忌惮

“我总觉得他看人时，那神凉飕飕的，不像个寻常内宅男。陈大人好像……倚重他？……看着倒不像是妻夫，像是下属似的……很多事，就一句话，他就悄没声给办了。”

“嗯。”

她想起结案前夜，自己以“清妖遗，恐有疏漏”为由，想再查一遍与那妖有过接的几家商铺底细，陈秀只是温言劝阻

“士辛苦，些许琐事让下面人去验便是”

而一直静默在旁的谢金枝，当夜便送来一份极其详尽的涵盖了那几家商铺近半年所有明暗往来、甚至包括某些见不得光成的记要，条理清晰，直指要害，却也巧妙地将陈秀本人和县衙的摘得净净。

苏明钰继续嘀咕

“还有明明证据对那外来的行商更有利，陈大人最后各打五十大板，倒让那李家补了些银了事。我当时就觉得憋屈，那行商明明更在理！”

“那李家”

林清淡淡，目光依旧看着远

“是州府柳司夫人父家的远亲。真律严办，夺产罚银，柳司面上须不好看。那行商得了实利，能在青县站稳脚跟，已是最好的结果。若真撕破脸，他一个外乡人，即便赢了官司，日后怕是寸步难行。”

苏明怔住，他光顾着分辨是非曲直，却未想到这一层。

“所以……陈大人是知的？她是故意……”

“不是故意偏袒。”

林清打断他，终于收回目光，看向自己这个心思赤诚却还未谙世事的师弟。

“她是在平衡。让有理的得了实惠，让有势的保了面，让事情平息下去，河渠得以共用，两下里暂时安稳。至于律法条文……”

她嘴角极淡地扯了一下，似是嘲，又似是疲惫

“在这等盘错节的地方，有时反倒成了最不重要的尺。”

苏明哑然。

苏明哑然。

他想起家里生意场上，他以往觉得那是商贾的圆，此刻听师说来，竟与一县母父官的治理之，隐隐有了重叠。

“所以……她是个好官吗？”

林清没有立刻回答。

好官？清正廉明，民如，不畏权？

陈秀似乎沾边，又不尽然。

她手段不算纯，与地方势力牵连颇，有些银钱来路恐怕也经不起究。

可是……

她前闪过青县还算整齐的街，田间劳作神尚算安宁的农人，学堂里传的稚读书声，还有货郎那包用纸仔细包好的甜中带酸的杏脯。