幽山穀底。永遠留在了他鄉，再也沒能回到青溪村、再也沒能溫柔擁抱她的小丫頭。

不過短短兩日，噩耗驟然傳回青溪村。

夏凡熙間酸澀發緊，他只能更緊地抱著她，輕輕拍著她的後背，一遍遍地溫柔安撫，替她扛下這世間突如其來的殘酷與冰冷：“……我在。以後我一直陪著你。”

當冰冷的噩耗傳回村落，當鄰里親友惋惜沉重的話語落耳中，當家中驟然掛滿白幡、哀樂淒然響起，她清清楚楚明白——娘親不會回來了。

八歲的阮桃桃已然褪去懵懂無知，年歲漸長的她，早已懂人間離別、辨得清生死悲慟。

千言萬語堵在頭，只剩滿心的心疼與無力。

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十一歲的夏凡熙靜靜立在廊下，將她所有隱忍的悲傷盡數看在裡，心驟然傳來尖銳的酸澀與劇痛。

他見過她撒嬌、嬉鬧、耍賴的姿態，卻從未見過她這般沉默落淚、滿目蒼涼的模樣。

他的聲音壓抑沙啞，帶著少年笨拙的安撫與沉甸甸的承諾，溫柔又堅定：“桃桃別怕，有我在。”

昔日熱鬧溫馨的家徹底沒了煙火意，處處都是娘親殘留的痕跡，處處都是觸景生情的悵惘。

阮桃桃埋進他溫安穩的，連日隱忍壓抑的痛苦徹底轟然崩塌，再也克制不住心底的悲慟，放聲哭聲來。

她早已知曉答案，只是不願承認，只能借著最後的期許，尋求一絲藉。

往日裡娘親溫柔喚她小名、替她梳發、為她蒸糕的畫面歷歷在目，可伸手去觸，只剩一片空涼。

她肩頭劇烈顫抖，聲聲哽咽破碎，滿是刻骨的思念與無助的絕望，啞聲追問：“哥哥，娘親是不是死了？她是不是再也不會回來陪桃桃了？”

她親看著爹爹一夜白頭、終日垂淚。想到再也見不到的娘親，心底的思念與悲痛層層翻湧，滾燙的淚毫無預兆地滾落，大顆大顆砸在衣襟上，壓得她不過氣。

小小的女孩獨自站在院落裡，脊背微微發顫，不哭不鬧，只是安靜地落淚，那份超乎年齡的沉默悲傷，遠比肆意大哭更讓人心疼。

他快步上前，輕輕將形單薄的她擁懷中，動作溫柔至極，小心翼翼護住這個驟然破碎的小小影，遮住靈堂的慘白與周遭的悲慟。

他徹底聽懂了噩耗的重量，也清晰看見那個整日明媚愛笑的小丫頭，被生死別離的痛苦狠狠困住。