往日皇帝陛下的回答都是：一個沒看上。但今天皇帝一時半會兒沒回答。

說著，她又看向萊安娜：「看你年紀也不大，竟有如此巧思。」

「哦？竟有這麼好吃？讓哀家也嚐嚐？」皇太后讓人取來一塊，自己咬了一。

皇太后有些欣喜，難皇帝有了喜歡的女？

實際上並沒有人看她，除了站在角落裡擔任守衛的那位和她一樣來自下城區的騎士——從她一進來，騎士就一看到她了，他總能在人群中一看到自己的未婚妻。

她不得不抬起頭來，但不敢直視前方御席上的任何一位皇室成員。

萊安娜心中狂喜，只覺得天大的富貴竟接二連三地砸到自己頭上，砸得她暈頭轉向，險些連謝恩都忘了。

跟在師傅與同門們後，萊安娜排在隊伍最末。穿過幾守衛森嚴的宮門，終於在侍從的引領下，踏進了皇宮的大宴會廳。

正當她想細問，皇帝陛下一言不發地離開了，本沒理母親的問題。

侍從最終走到萊安娜面前，萊安娜看著盤裡那塊被咬了一的糕點，背上的汗都了下來。不會是了什麼岔吧！一時間她有些軟，差點直接跪在地上。

在場的眾人領完賞，正準備跪安離開，公主殿下突然發話了：「這個糕點是誰製作的？」

公主指著侍從盤裡的點心對皇太后。

皇帝剛登基不久，年底才滿十七歲，皇太后十分心他的婚事，但皇帝陛下本人十分不著急。

他也說不清究竟有什麼特別，只覺得這姑娘上有一說不的勁兒。

皇太后賞賜了每人五十金幣！整整五十金幣！女孩一年的薪也才堪堪五金幣！而且學徒費用就要用掉三金幣！女孩緊張的心頓時被喜悅和興奮所取代，她跟著師傅和師們一起謝恩。

——皇太后特別喜歡他們這次別心裁的準備，每個人都有重賞！

想起她，他竟有些莫名地興奮。

難怪公主如此喜歡，皇太后讚許地點點頭，對旁的侍從：「這糕點得確實妙。酥而不散，甜而不膩，尤其是這焦糖中添的一點鹹味，倒是別心裁。」

他們到御前領賞。

說罷，又吩咐宮廷總：「記下她的名字。日後宮中若要籌備茶宴，也可請她來獻藝。」

伊蒙三世見過的各人不少，她至多算樣貌平平。

糕點不過掌心大小，金黃的黃油塔殼上點綴著榛油與烤榛。輕咬一，酥應聲碎裂，烘烤的榛香率先溢，隨後是巧克力的醇苦與油的柔。待琥珀的焦糖心在尖化開，微鹹襯濃甜，餘韻悠長，卻絲毫不膩。

萊安娜·庫珀，今日壽宴上，那個因一糕點受到母親和妹妹賞識的麵包師。

站在萊安娜前面的人都紛紛搖頭，一個師不確定地小聲：「好像……好像是萊安娜……」

「甚好。」皇太后轉頭笑著對公主：「既然你這麼喜歡，哀家便依你，再賞她黃金百枚、珍珠項鍊一串。」

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公主卻欣喜：「快上前來讓我看看！」

萊安娜強自鎮定，顫聲回：「回稟殿下，小人今年十九歲。」

她語氣發軟，聲線顫抖地行禮答：「啟稟……啟稟殿下，是小人……」

十六歲的皇帝第一次覺得，娶妻或許也不是一件那麼無趣的事。

材結實，眉明亮，站在御前時緊張得厲害，連話都說不利索。

全場的視線都落在她頭上了。

但他偏偏記住了她。

侍從扶著軟的她走上前。

尤其是那雙明耀的眸。

皇宮內，宴席散場，皇太后問皇帝：「你年紀也不小了，總該考慮立后的事了。今日赴宴的幾位公爵之女，哀家看著都不錯。」

最後她連自己是怎麼離開皇宮的都不記得了，只覺得自己渾輕飄飄的，只是機械地行禮和謝恩，若不是師傅和師們羨慕嫉妒的神，她都懷疑這一切只是一場夢。

「我從未吃過這麼好吃的糕點，母后，我要另外重賞她！」

但還是覺眾人的視線落在自己上。

侍從端著一個盤來到她們面前，讓她們辨認是誰製作了這塊小糕點。

離開後的皇帝命人暗中去查一個女。

騎士為她到由衷的興，他比任何人都知女孩為這一天付了多少努力。

她全程不敢抬頭，只是木訥地跟著師們行同樣的禮，盡量壓縮自己的存在。