而今忆起，我少时似乎在京都乡下的木津住过许久。盖因迄今为止，脑海中仍隐约留有冈田国神社沐浴着余霞的景象。此社常年供奉火雷天神⑴，想来当世已该不剩几人会朗咏他的汉诗。

恩赐御衣今在此，捧持每日拜余香。⑵

但我母亲却常咏这诗，那腔调实在古怪，亦不像东土或九州方言，原不该是一般下民能理解的白雪。然则，母亲不过是个再普通不过的乡下寡妇，竟不知她究竟从何得来汉文知识，又为何衷至此。或许是十分寂寞也未可知。

还有句汉诗，她也常常挂在嘴边的。同样的诗句，我之后曾偶然在风咏月的游女中听得，然而事到如今俄而再难忆起。

“雪华，雪华。”

耳际忽传来被谁呼唤着的声音。我睁不开，肌肤间旋又浮上稍嫌冰凉的。

“雪华。”

这呼唤声时断时续，待我用力挣脱梦魇，闯中的却是漫无边际的黑暗。

“不灯吗？”

我始开对黑暗发问，至此光明方姗姗来迟。

“你究竟要这样胡闹到几时？”

唐纸罩着的蜡灯仅发微弱光芒——这足以教我看清，端着蜡灯的阿照的脸在黑暗中若隐若现。

“到你完全变成我的东西的时候。”

她手中烛火明明灭灭，加之被唐纸遮罩，如此唯见她脸上成片的翳。她的嘴很苍白，语毕后又即刻静止，鼻梁被火光照清晰的影，而再往上的双目就无法得到光线青睐，那对恒久明亮双目如今着何神情呢？

此时此刻，我脑中骤然浮跃先前忘却的汉诗音调，那句诗该是《白氏文集》中的“雪月时又逢君”⑶——不会有错，其中两字已嵌我名；可那月亮，在这样连晨昏都难辨的地牢中大抵是看不到的吧。

“你饿了吧？雪华。我拿来些，让我来喂你吧。”

阿照把蜡灯放在一旁，且不予我回应的机会。她将盛着汤的勺递到我嘴边，：“怎么不张？是不想吃，抑或不饿？若是不吃，陪你遭殃的可还有你肚里的我们的孩啊。”

她复以勺抵上我的，试图撬开我的嘴，洒的汤径直淌过下颌。她的脸离我颇近，由此我终得见她的睛——那瞳浑似地狱绘卷中的恶鬼夜叉，中苦苦积压着的恶念尽数迸放，阿照的瞳孔遂变作从白地中乍然显的窟。如今，便是这样面目狰狞的女人将我囚禁起来。

时间在这个远离外界的地方，固然会变得越发不可靠，但从阿照能频繁与我相见情状可见，我大抵被关在北条氏的领国信州。

“我今天拿来了用以替换的衣服，虽非什么上等绞染刺绣，或许难称你姿。不过布料是我亲自挑选且特命人制，谅必不该招你嫌厌吧。”

灯火暗，仅能听到她抖动布料的声响，至于那和服是什么式样，我自然无从得知。想来她本没在忖度替我换衣之事。阿照正喃喃自语，复用衣服贴起我的，一转又说：“下还是用午膳要。”

耳畔又过衣服被丢到地上的綷綵声，随后，阿照突然扑到我上，搂住我的。我的双手被麻绳反绑于后，无力反抗之，况乎如何反抗亦毫无意义。

阿照先伸，将沾在我下上的汤污迹仔细净，接又扯开我的领，两手攀上我的。她用力动挲，房俱被那略糙的手掌覆盖，唯独在她的指之外。

“这里之后就会产吧？”

她如是说，而后俯下脑袋，用尖我的首，双被她抓到又痛又，本该视作抚的举止并没使我涌一丝儿快。

“北条真彦，你知你如此肆意妄为的后果吗？”

她翻过手掌，像掬茶碗一般捧起我的房，仍不松，反咬上，继而尖。

她每天俱会如此。长久囚居此，我近乎忘却了真实的时间，只知像这样每被她迫一次，便是迎来新的一天。她每每亲自替我洗漱更衣、喂我喝用膳，尔后就一边跟我理论一边迫我同她亲。我的双手总受禁锢，那绳索仅在排、沐浴，抑或给她抚的时候才会松开。

“你还在担心什么？”

从在这里醒来后，我就再也没有叫过她的本名。她貌似未从介意，大抵因为她已将自己彻底当作北条真彦。

“我没什么好担心的。”

“你在想你城里那些下人，对不对？放心，我没动那些人分毫，不过土岐晴孝一定会把他们都杀了吧。”

她此刻的语气令人生厌，我不愿睇视，遂别过脸，她又把我的脑袋转过来，以鼻尖贴上我的脸颊，那纠缠着我耳廓的嘴继续翕动着：“你不希望别人因你而死，但我不得不这么。我没办法让你再待在土岐晴孝边，毕竟你肚里怀着我们的孩。”

“你别再自欺欺人了，北条真彦。”

怀妊的我，小腹却完全不见隆起迹象，这当然并非因为我被关起来的时间不长。

“这不是你的孩，我也不是你的妻妾。”

反反复复，我每天会跟她争论的无非就是这些闲言碎语。纵然我一次又一次呵斥，第二天她又会说同样的话，还会在之后询问我要给孩起什么幼名。

“我觉得辰千代这个名字很好。”

她自言自语，中终于染上少许光泽。

“这名字可有什么来？”

若我一直不理她，未几，她便会一脸悻悻然地从此离开了吧。但在百无聊赖之中，我也会应付地接上两句。

“当然有。这乃是我兄长的幼名。”

“你是想像你父亲一样吗？”

我苦笑一声，却见原本还在认真叙说琐事的阿照猝然睁大双目。她始终抱着我，我的房被她的脯挤到变形，首上沾染的唾已然挥发殆尽，仅有上还留有她的牙印，但无论她如何努力，这也决计不会。

“你父亲如果没那么早就死掉，兴许你们北条的小田原城还没有被摧毁呢。”

她闻此一言不发，贴在我后腰上的手却开始发颤。

“你知我当年是如何从小田原城逃来的吗？”

再一些吧。像似用独钴对准妖邪，以木槌直捣咙一样，让我也来告诉这个可悲的女人令人愕异万分的真相吧。

我被北条真彦关信松本城，且清楚自所在之直通城主书房。这地方毋宁说是牢房，不如索称其为密室，松本城的修缮盖由她亲自监督，这间关着我的屋恐怕也是她一早就安排人建好的。为避人耳目，她不能总待在这地方。待她离开，泉就会悄悄潜牢中与我密会。

“外如今是何情形？”

“右中将哪里都找不到您，遂连町人都要搜罗盘问，下一步恐怕便要在整个江州搜寻您的踪迹吧。”

“若她真得杳无痕迹，估计任谁都不会把我的失踪跟她联系在一块儿。”

泉俯立在我面前，她额当，肩覆袖甲，上一件漆黑小直垂，罩得严严实实的脸孔上只两只睛。甫问过两句，她便又要从腰后忍刀，意将我手上的绳索割断。

“不可。”

我低声呵制，她只得将已的短刃收回腰间。

“殿下，您打算什么时候从这里来？”

“得再要些时候，不过已快了。”

“那人教您受这莫大的罪，不如小人今夜就潜那家伙的居室，将她一刀杀了。”

说此话时，泉那对冷然的瞳孔里骤然间涌混沌的颜，她的鼻梁与眉间汇也拧成一团，这模样犹如夜幕下蓄势待发的鹰。