一小团量扑了自己怀里，扯着领，再没愿意松开。伯纳黛特小心地抱她起来，微笑，“抱歉了，孩的意愿比较重要。”

长廊并不黑而，也有夜洒在地板上，映发亮的光块。烛台的火尖撩着着，比月

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一些东方的寓言故事浮现在脑中：女儿长大了，总不会再由着父母亲的想法……伯纳黛特等了一会，听到敲门声，坐直正了，像是繁忙工事中会遭受的不便打扰，不在意地，才说：“来吧。”

“你是想要他的——”伯纳黛特指了指那位和蔼的中年法师，“学徒，还是继续跟着我学习呢？”

猛地合上这一册，她拖延的工作已经足够庞大冗杂，不缺某一次。她本来要好好谈谈这件事，等等，她是第几次类似的决定了？不会是早上，会是克曼丝穿整齐，闲暇的时候，不再散发诱人的甜香，这香气也不再使她蠢蠢难安，她们像过往无数次一样，坐在园里，靠在一起，克曼丝真诚地谢，并表示这会是个藏再也不光的秘密，她回以一个微笑说这是我该的。

伯纳黛特在理要看的文件，间隙时反复后悔，自己应该陪着克曼丝去一次艾克利的。

着黑白装的家只立于门外，低着，“陛下，到了您该用餐的时间了。”

此后几年却常隐隐有别人抢自己学生的担忧，尤其是克曼丝年纪渐长，个和天赋更加显，好怕对自己笑得眉弯弯的小孩哪天成了别人家的，考登记总有宣示主权的意味。等到再大些，实在没法再是小学徒的年纪，才放手让她一个人这些事。

有事发生而不知为何事的小孩神微惊，问：“你怎么来了，有什么事吗？”

克曼丝近晚的时候踏这座城堡，归属于女王陛下的型守卫法阵传来的消息。伯纳黛特一瞬间很没有形象地从椅上弹起来，而后把自己摁了回去，她有很多想说的话、想问的事，最好等克曼丝主动来找她，以期某些虚无缥缈但可能存在的主动权。靴跟的声响有经过她的书房门，没有犹豫和停留，清晰放大而逐渐远去消散。

她上一次鼓起如此勇气还是很久之前，叩了叩门，声音轻，想着要是克曼丝没听见也没见她就当作无事发生。

统治者们对这个颇为古老的组织带有与其相的尊重，境内开放分权限，准许一块足够的地，每年的固定访问，克曼丝第一次去那里，就有声名显赫的法师想要收徒，带去自己的术士塔，承诺会给予充分必要的学习资源和实践环境，绝不埋没天资。个只到她腰间的女孩怯怯地躲在后，半个脑袋也没敢探来，伯纳黛特蹲下，放慢了语速，她一向在意孩的个人选择，如果克曼丝向往更传统的法师学徒生活，那自然没有禁锢她的理。

而克曼丝没有预兆地……吻别她时，伯纳黛特差收双臂，把她揽怀里，像对待任何一个情人，加齿间的。并在女儿离开后，自发怀念尖模糊发音的呢喃，而轻的，的坠只会让它更显甜。有人委婉地向她表达过克曼丝是否有些孤僻淡漠的倾向，不可思议的判断，他们都应该听一听女儿是怎么唤她的。

掐着些时间下楼，坐定，还是只有她一人。不太好转就走，伯纳黛特在切一块白灼芦笋时无意间提起：“克曼丝这几天还算顺利吗？”

那也不该疏远母亲。伯纳黛特持着铜鎏金的烛台，蜡油缓游，在门前长廊徘徊了好一会，她有更便捷的照明方式，但总怕术式的作用也会让太的小孩睡不安稳。

这本来也不是一个母亲该的。和少女的情事一分地侵蚀了她的思想，伯纳黛特想着，如若可以，可以的话，她想要更多地尝试这滋味，如果克曼丝也愿意，偶尔地参与合，她可以把小孩得很舒服很舒服……伯纳黛特不知她唤的亲昵称谓，是无意识地享受温燥的光而喃喃，还是有心为之。但作用相同：她从黏腻的里清醒，大惊失，脑胀，这句话像是的贞带或是锁环，她没能再起来了，所幸克曼丝也迫近能极限，泥泞得几乎找不到。

一个声音说，这是单向的霸王条约，因何她可以自称母亲，女儿却不能念一念这个动人的词汇呢？另一个声音说，你不想她情人而放弃女儿的份，你想要可以的女儿。它们合起来下结论：你想要她边喊妈妈边被你。

晚安吻

克曼丝睁着圆而亮的双，像是受惊的草动，睫不安地眨着，她说话迟，有时显得钝钝的，只有手还攥着女王的衣袖。伯纳黛特于是更耐心了，柔声问：“是他，还是我呢，你更喜哪一个？”

本以为易期后的分离不会再让自己产生情绪的波动，而实际是，伯纳黛特盯着前的文书，越看越觉得这些字母的排列在变动运作，最后组成了血淋淋的大写词组：妈妈。

再靠近克曼丝的房间也是三个小时后。克曼丝的作息被她拧得准，小孩总有贪眠迟睡，得带在边，看着，才肯遵循更健康的生活方式。距离她惯常的休息时间应该还有一小时，隐约有灯光亮着。那为什么不来找自己报平安，也不跟自己抱怨艾克利有多折磨人，伯纳黛特想到一个可能，克曼丝是不是提过，某相只会现在她的易期？

她预备了当天的晚餐，正式很多的，不该是囫囵补充着能量，品用到一半就被抱上餐桌，用撑满了女儿的。晚上还是一个人餐，没关系，她知这些程序会有多繁琐；第二天，没关系，事情多；第三天……

一旁的随从惶恐，“殿下没有去见您吗？”话毕，某视线从鸭、烤蔬和栗糕转移到上，他好想扇自己几个耳光，再吞回什么言语。很快解释：“所有程都结束了，只是殿下力耗费很大，有些疲劳过度。殿下说是没有大碍，休息就好——晚餐已经为她送过去了。”

很严肃地，严肃总能遮掩很多东西，比如想后退离开的念，“怎么回来也……”再往后的伯纳黛特有讲不来。

克曼丝并不会这么称呼她，见面的时候喊“女王”，有什么想要的时候喊“女王陛下”，附带贴脸、摇胳膊、拽袖，令人难以拒绝的眸眨着闪着。而直到互晚安，再醒来，克曼丝吻上她的嘴后离开，这个双音节叠词再也没有被吐过，让伯纳黛特疑心那一声是微风里的幻觉。

这样的负罪没有持续太久，仅是清晨，她便似乎坦然接受了这一切，试着在alpha的表留下信息素的痕迹，兽类一般的极度野蛮。

遣人去问了，只说殿下还在忙。

脑内争辩的结果是，这三天的工作度推得极为可怜，伯纳黛特靠着窗边，目光无方向地偏向更远的地方，孩长大后被抛弃的母亲，还是等候着情人归来的闺怨妇。