桂岛山那株祖宗老桂树，陈平安站在暑气几无的树荫下，不得不想起家乡的老槐树，只是前桂树叶茂如盖，老槐树却已不在，陈平安伤之后，会心一笑，犹然记得红棉袄小姑娘扛着槐枝奔跑的画面，李宝瓶的活波可，天不怕地不怕，跟老龙城范二的无忧无虑，能够把每一天都过得很好，都会让陈平安羡慕不已，希望自己有一天能够成为他们这样的人，不知这算不算圣贤书上所谓的见贤思齐？

除了陈平安，老桂树下站着三三两两的渡船乘，都是慕名而来的看，对着这棵龄老树指指，还有一些女挑选位置站定，让几位专门候在此地的桂岛画师，为她们提笔作画，还有一家三，要那位丹青妙手的练气士画师，帮他们画了一幅全家福，留作纪念。

范二先前在车上提醒过陈平安，能够从老龙城去往倒悬山生意的人，境界有低，有好坏，但是有一，是共通的，那就是这些人都不好惹，七拐八弯，谁都能搬一两位通天人或是仙家豪阀。因为范家在桂岛除了自家几座库藏资，许多财大气的人，也会借助桂岛承载货，这批人，不缺背景和财力，甚至有可能会比范家更加富可敌国，只是缺了一艘机缘而得的跨洲渡船，以及一条成熟安稳的航线而已。

陈平安本就不是喜惹是生非的人，所以范二这份提醒，属于锦上添。

当下陈平安安安静静站在远，在等一位中年画师停笔付画卷后，陈平安才走上前去，与那位兴采烈手捧画卷的女肩而过，他瞥了一位女练气士手中的画卷，惟妙惟肖，不是家乡门上那彩绘门神的死板不动，画卷之上，女衣衫和青丝缓缓飘拂，一树桂叶亦是如涟漪晃动，不过以陈平安的力，发现女真容与画卷上，略有，好像给那位画师画得增几分，陈平安叹为观止，比起之前鲲船上的拓碑手法，各有千秋。

中年画师看到这位背剑少年，抖了抖手腕，他后有一位桂小娘端着小案，摆放有文房四宝。

画师笑问：“公可是也要作画？我们桂岛此次跨洲远游，到达倒悬山之前，一路上会有十景，每一都是世间独一份的景，其中就有这株祖宗老桂树，沾了仙桂的光，我们笔下所绘画卷，会有淡淡的香气萦绕，可以保存百年而不褪，而且可避虫蚁毁坏。绝不会让公失望。”

陈平安在动之前，就已经收起那枚桂木牌，笑：“我想要画三幅一样的，敢问先生，需要多少钱？”

中年画师愣了一下，不知前草鞋少年，是真人不相的豪阀公孙，还是不谙世情的有钱弟，一般人最多画一幅，哪里会一气要三幅之多，只不过谁也不嫌自己挣钱多，画师微笑：“一幅画十枚雪钱，若是公要三幅，可以便宜些，只收公二十五枚。”

那位姿远远不如圭脉小院金粟的桂小娘，嫣然而笑，柔声补充了一句，“公若是持有桂岛特殊木牌，还可以再打折。”

陈平安摇：“没有，我只是普通人。”

一幅画十枚雪钱，对于买酒从来拣最便宜的陈平安而言，实在是一笔无法想象的开销，但是今天陈平安没有任何犹豫，直接掏二十五枚雪钱，照桂小娘的要求，放在她端着的小案上即可，范家画师并不过手。然后中年画师让陈平安站在桂树下，接连换了几个位置，最后挑中一个景象最佳的地，陈平安独自站在树下，面对画师的审视，明显有些拘谨，在画师和颜悦地安几句之后，才略微放松一些，四肢不再那么僵，但还是有些绷着脸，画师不敢过多指手画脚，本想着大不了自己落笔之时，多心思。

那位桂小娘忍不住有些笑意，这般腼腆的人，在神仙汇集之地的桂岛可不多见，曾经一些胆大的男女，还要问能不能站在祖宗桂树上，让画师脆来一幅登望远图，女则问能否折桂一枝拎在手中，当然不行。

中年画师拿起笔，轻轻挥袖，那张自青鸾国的珍稀宣纸，从小案上落，缓缓飞掠到他前，悬停不动，就像搁放在平整的画案之上。画师没有急于在纸上落笔，而是开始酝酿情绪，写字木三分，作人画，也当画一份气神。

画师一手负后，一手持笔，凝望着那位树下少年，背负剑匣，双拳握，垂放在两侧，眸明亮，肤微黑，穿着一双不常见的草鞋，穿着朴素得有寒酸，但是收拾得净净，不会给人半邋遢观。比起南方青壮男，只是稍矮些许，可能在宝瓶洲北方地带，会相对显得更加少年材一些。

但是画技娴熟的画师惊讶发现自己，竟然抓不住前少年的那气神，不是说少年没有，而是画师无法确定，总觉得自己不如何落笔，都很难画到“十分神似”的境界，画师不愿怯，以免煮熟的鸭飞走，二十五枚雪钱，他能成五枚，可不是小数目。

中年画师只好着，假装有成竹地开始作画。

第一幅少年画像，只能说是十分形似而已，莫说是他这练气士，就是山下王朝的寻常廷画师，都可以到，画师自己极其不满意，但是有苦说不。

画完之后，画师略作休息，那位少年也摘下了腰间酒壶，喝了酒，喝酒之后，愈发放松，少年转望了一北方陆地，脸上多了会心笑意，大概是想到了什么好的人或事，少年收回视线后，双臂环，起膛，笑容灿烂。

画师无意间瞥见这一幕，灵光乍现，有了。

于是第二幅画就明显多几分灵气，少年郎离乡远游千万里的那份复杂情，在画师笔端缓缓泻而。

中年画师休息的间隙，少年再次喝酒，然后便没了笑意，不再双手环，而且好似不愿腰间的酒葫芦在画中现，隐藏悬挂在了后，但是少年无形中的气势，更加稳重，更像一位离乡再远、也能照顾好自己的大人。

第三幅画，画师也比较满意。

桂小娘已经熟门熟路地将三幅画卷加上白玉画轴，在陈平安一路小跑而来，看过了三幅画后，看上去很兴，没有半异议。将画作给少年，中年画师其实有忐忑，“希望公能够满意。”

陈平安双手捧住三轴画卷，笑容灿烂：“很好了！谢谢啊！”

中年画师如释重负，笑：“以后公若是还想作画，可以跟我预约，之后桂岛九景，我肯定都会准时作画，价格一律给公打九折。我叫苏玉亭，公只需跟渡船任何一位桂小娘问一下，到时候就可以找到我。”

陈平安了，告辞离去。

其实陈平安没好意思说，之后海上九景，机会不大了，照郑大风不坑死他不罢休的架势，以及陈平安喜自讨苦吃的脾气，此后已经不太可能离开圭脉小院半步。

回到圭脉小院的屋，陈平安开始提笔写信，还是写得一笔一划认认真真，匠气十足，别说是跟弟崔东山相比，恐怕连李宝瓶都远远比不上。

之前在老龙城灰尘药铺，陈平安本想给山崖书院和家乡龙泉各寄一封信，只是生怕横生枝节，毕竟老龙城姓苻，不敢轻举妄动。知范家桂岛上有飞剑传讯的仙家驿站后，就想着乘船后再说，刚好这次很凑巧，画了三幅画像，一幅连同书信送给李宝瓶，一幅家书寄往龙泉，到时候再让青衣小童和粉裙女童两个小家伙，帮着他去爹娘坟上坟，将那幅画烧掉，好让爹娘知如今自己过得很好，所以陈平安当时在桂树下才会藏起养剑葫，可不能让爹娘知他已经是一个小酒鬼了啊。

写完了两封信，带着两幅画卷，陈平安再次离开院，去往仙家驿站。这次陈平安在门外遇到了桂小娘金粟，虽然陈平安持自己去驿站寄信，可是金粟也持要带路，说她虽然不住在圭脉小院，但还是那座小院的婢女，如果陈平安连这事情都要独自理，她一定会被桂姨和范家责罚，陈平安无可奈何，只好让她跟随，好在之后到了驿站，金粟都只是默不作声，没有任何手，哪怕陈平安还是收起了桂木牌，以普通人份付雪钱，女也只当全然没有看见。

金粟将陈平安送回小院门，就停步告辞。回到住，桂姨就在一座雅静小院之中，原来她们住在一。

哪怕是桂岛的老人，都并不清楚，金粟是这位妇人的唯一弟。

金粟坐在妇人对面，妇人笑问：“怎么，有心事？跟那个少年有关？”

天生情冷淡的金粟哪怕面对这位授业恩师，也没有太多笑容，“有怪。”

桂姨笑：“你如今还只是在桂岛这一隅之地，跟着渡船在海上来来回回，其实跟人打的机会很少，会觉得那个少年奇怪，很正常。”

金粟破天荒一抹少女憨神，赌气：“我也下船去过几趟内城，见识过很多老龙城年轻俊彦。”

妇人哑然失笑，“然后就对孙嘉树一见钟情？甚至毫不留情面地拒绝了苻南华的好意？你知不知，范家更希望你与苻南华走得更近一些，只不过范家虽然是生意人，但是家风一向不错，哪怕你不懂事，还差闯祸事，依然不愿人所难，换一个老龙城大姓试试看？你这会儿早就要吃苦了。”

金粟神凌厉，“范家待我不薄，我将来自然会报恩，可若是敢在这事情上人太甚，我……”

不等女说完，妇人前倾，伸手在弟额上重重一拍，气笑：“少说些无用大话，一个跌跌撞撞跻中五境的府练气士，真当自己是什么了不得的修行天才了？只说天赋，你跟范小差不多，在老龙城是算惊艳，可在整座宝瓶洲，就算不得最尖了，若是再搁在整座浩然天下……”

说到这里，妇人叹了气，收取一位合心合意的“得己意”弟，何其艰难，想要弟一路破境，步步登天，更是艰难。所以真正的山仙家，收取弟一事，从来都是重中之重，仅次于自的证长生，她认识两位十境地仙和一位玉璞境修士，为了考验一位未来弟的心，耗时最少的十年，最长的长达百年，万事俱备之后，才会接受弟的拜师礼。

心情傲的年轻女一不二不休，反正这里没有外人，起挪了个位置，坐在妇人边，抱住桂姨的手臂，撒：“金粟不是还有一个好师父嘛。”

桂姨用一手指了一下女，打趣：“你是有一个好师父，我却有一个不让人省心的蹩脚徒弟。”

年轻女抱住妇人胳膊，脑袋靠着妇人肩膀，呢喃：“师父，你说孙嘉树喜我吗？”

桂姨没有回答问题，而是调侃了一句，“天已去，心还在。”

金粟满脸羞，埋怨：“师父！”

妇人转凝视着弟的脸庞，和蔼笑：“这么俊俏的好姑娘，男人怎么会不喜呢？”

金粟满心喜。

但是妇人随即叹息：“可是你有没有想过，孙嘉树除了是一个类萃的男人，还是老龙城的孙家家主，是野心想要成为孙家中兴之祖的男人，更是商家寄予厚望的门生弟。就算你们俩最后排除万难，最终能够走到一起，一旦嫁为商人妇，你的修行之路，会很难的。”

年轻女神黯然。

妇人摸着金粟的柔顺青丝，“大风光无限好，可是行走不易，一切取舍，皆是修行，人生在世，本就是一场苦修。”

妇人突然笑：“师父就不明白了，你为何偏偏看不上范小？多好一孩，你要是能够真心喜他，师父哪怕拼了脸面不要，耗费掉与范家的千年香火情，也要促成你们两个的一段姻缘。”

金粟哎呦一声，连忙坐直，“师父，千万别鸳鸯谱，那范小傻乎乎的，没有半豪杰气魄或是枭雄之姿，整天瞎胡闹，我要是看上他这么个小孩，那才是真鬼迷心窍。”

妇人笑着摇。

金粟轻声：“师父你瞧瞧，范二结识的这个朋友，多无趣，榆木疙瘩似的，什么说什么都一板一，这人，哪怕家世再好，再让范家隆重对待，以后的成就也一定不到哪里去。”

妇人略作思索，关于此事，既不认可，也不否定。

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陈平安回到院后，暂时便再无闲事挂心，就开始在院里练习六步走桩。

金丹老剑修其实不用离开屋，就可以观察少年的练拳，但是老人仍然推门走，光明正大地观看拳桩。

陈平安对此不以为意，只是默默练拳。

在乘坐梳国渡船之前，陈平安走桩练拳相对很慢，那条二十万里路的走龙，以及之后的羊脂堂渡船上，陈平安当时已经于一脚跨四境门槛的状态，所以拳极快，总计三十万拳，好像一个眨功夫就完成了。

如今彻底打破三境瓶颈，跻第四境，陈平安再次放慢了拳速度。

纯粹武夫的炼气三境，是炼气，而非修士的练气，是要在魂、魄、胆三件事上下死功夫。

落魄山竹楼的崔姓老人，曾经说过陈平安这个最三境，只要成功破境，之后炼气三境就会走得一平川，畅通无阻。

关于如今第四境的打熬，陈平安总觉得有飘忽空，不像前三境，步步都落在结实地面上，

所以陈平安暂时还不，不知自己的第四境算不算足够扎实。

老人有过建议，四五六的武夫三层境境，最好是在古战场遗址上寻觅机缘，诸多风煞气，至至刚的罡风，各来历驳杂的絮气机，全都是武夫用来淬炼魂魄胆的好东西，归结底，还是吃苦二字。

这是与天地斗。

退而求其次，是战场杀伐，置其中，越是血战死战，越能够悟“举世皆敌”。

再其次，才是江湖上的捉对厮杀，将江湖宗师或是中五境练气士作为磨刀石，砥砺武修为。

而那座剑气长城，剑气肆意纵横于天地间，先天排斥剑修之外的所有练气士，更别提纯粹武夫，不知有多少武夫拿不好分寸，或是护人的本事不够大，贪图境界攀升，暴毙于剑气长城，所以老人才会要求陈平安必须跻第四境，才发去往倒悬山，登上那座城，然后再活着走下剑气长城的城。

至于陈平安需要在城熬多久，至于如何拿分寸，尽量多爬几趟城，老人没有多说一个字，应该是觉得这些纯属废话。

光脚老人的光太，在百年之前就已经跻十境巅峰，所以他的光，一直望向了浩然天下最。

故而许多武“明师”都要重复多次的言语，老人竟是一句也没有跟陈平安说。

比如三四、六七之间的破境机缘，只字不提。

以及武每一境最之人的玄机，也不去说。

老人说得越少，其实是期望越。

我手把手教来的弟，九境算什么？十境都不够看！

你陈平安就该直奔那传说中的武神境！

要我这个心比天的崔老儿，也要觉得你陈平安是苍天在上！

但世事就是如此奇妙，崔老说得很少，陈平安反而领会更多。

孙氏祖宅的接连两次天大机缘，陈平安第一次是懵懵懂懂，只觉得那一拳不不痛快，之后知了真相，哪怕一次次守夜，好不容易等到了机缘降临，真到了那一刻，陈平安蓦然发现，只觉得自己这一拳还得再！