宁宸妃却慌了神，这些年她常常督促着皇三读书，讨皇帝心，就是知皇长是不中用的，没有承继大统的能力。她心里咬牙切齿地不平，难自的努力都是无用？只因为他早生两年就能不费灰之力得到一切？

赵廷桢大怒，立即调拨大军镇压叛，同时又接受了缪丞相关于“胜一人难，胜二人易”的策略，派使者以重金施行反间计。叛军内很快瓦解，不数月便被各个击破，一败涂地。

宁宸妃轻轻地一步步走了过去，心里越来越像擂鼓一样剧烈动起来。她走到了皇长面前，蹲下愣愣地看了他一会儿，突然脸一变，迅速地从袖中取膏药封住了他的嘴，把索上了他的脖，使劲一拉。

赵廷桢回过，目光冷峻“立谁为储，朕自有定论，不到你一介妇人置喙！不过朕要告诉你，本来三哥儿尚有希望，但你这个生母狠毒失德，朕既然不愿立弑母的汉武帝，又怎能把一众女到你的手里？”

宁宸妃一直低着，神情又沮丧又悲凉，突然抬起来大喊一声“我不服！我的儿又聪明又能，胜过大哥儿十倍，为什么不能太？”

五年时光匆匆过，太平已久的天下突然战事吃。南诏国在多年秘密准备之后起兵反叛，国内也有两三家诸侯王以为有机可乘，秘密与南诏国主联络，意里应外合谋取皇位。

“这些年朕从未提及，是望你自行醒悟，自加收敛。但近来你费尽心机打听大哥儿的举动行踪，你以为就没有人引起警觉？就没有人向朕回报吗？”

宁宸妃早就在关注皇长的一举一动，知他每到天沉就会心烦意，必定想方设法逃学，独自跑到南书房背后的密林里去惬意放松，久而久之师傅和随侍的人们也都不再他，放任自了。

赵廷朕笑了笑，也不正面回答他的话，只说事关重大，当从长计议。

良久，赵廷桢长叹一声“宸妃，当年四哥儿被人陷害一事，虽是张氏、尚氏所为，但你认为朕就猜不到也有你的一份吗？你的侍女去扔掉衣裳，为什么不径直去往焚化院，却要故意绕远路从张氏门前经过？又是你向朕揭发了她二人，你的意图昭然若揭！”

周祈书笑“皇上这么说，叫臣妾压力好大。何况从来没有因嫔妃生而大赦天下的，千万不可因臣妾一人坏了规制。”

皇长醒来了，惊恐地望着她，手足在痉挛地拼命挣扎。宁宸妃咬着牙，越拉越，死死不松手。。。

缪丞相在战事结束之后，向皇帝奏呈，诸侯王卷叛，皆因未立太，国无储君而令赵姓王爷们心存幻想。为天下大计当早立太，以绝后患。

周祈书笑“生女儿好，长大了一定像一样丽。”

“不是这个意思”尚雅绮悠悠说“若我生儿，也许会为了他要再和你争一争，但是我，心里已实在不愿与你为敌。”

赵廷桢以为然，又召他面议。缪丞相言，自古不是立嫡就是立长，皇长已年满十五岁，虽不甚，但谨行谦恭，并无过错，当立为太。

他招了招手，就有两个侍卫走上前来，抱拳“宸妃娘，请吧！”

她的袖里藏着一块黏极的膏药、一细而柔韧的索，心里也在怦怦动。几年前张、尚二人谋害李人之，虽是她故意引诱，但也因这两人假手他人，留下了诸多线索，青鸾、彩络等人畏惧内廷署的刑罚，没熬过两天就招了个详详细细。

她决定取教训，外人皆不可靠，只有自己才绝不会卖自己。

数月后，尚雅绮生下一个女儿，又是两个月后，周祈书生下一个儿，是为皇五。

。

张昭仪经过以前的教训，这些年已低调了不少，听说儿要被立为太，暗地里虽然心怒放，但脸上却并不敢过多表现来。

赵廷桢冷冷说“开玩笑？朕若晚来一步，这个玩笑就开得太大了。”

“今日请君瓮，你若稍有怜悯悔改之心，方才就不会下此重手。你太让朕失望了，你不母亲，更不要妄想成为来日的国母！”

皇长猛了几气，翻爬了起来，跑到父亲边。

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不久，周祈书也惊喜地发现有了，赵廷桢喜不自禁，拉着她的手说“若生男，朕必大赦天下以示庆贺。”

当年皇长在周祈书的建议下，由皇帝恩准阁读书。十三岁后为他建立了自己的院，久已不在生母边。但皇长不读书也读不懂、所学极其有限是人人都知的，皇帝也对他不抱希望。

赵廷桢说完，转过不愿再看她“你先回去吧，好好反省你的行为，来日再行置。”

他盯着宁宸妃，沉默间令她更到胆寒，低下去不敢说话。

宁宸妃都发起抖来，咬着嘴说“臣妾不是有意的，只是。。。只是和大哥儿开个玩笑。”

宁宸妃在一个上午走了皇长玩耍的密林，她是孤前来，连秋蔓都不知她去了哪里。

她在翻来覆去失眠几夜之后，下定决心要赌一把。

张贵妃看到儿托人带来的风筝，不由得失声痛哭，愧悔万分。赵廷桢念及张、尚二人也是膝下有，对将如何置左右为难，终于在周祈书的劝说下，免了刑徒之罚，但将二人削去妃位，分别降为昭容、婉仪。

皇长躺在一片柔的草地上，他似乎是玩累了，双闭，还起了一阵沉沉的鼻息声。

皇长摇摇“父亲叫我睡在草地上，我就睡，本来还舒服，但宁姨娘叫醒我的法太野蛮了，比我娘还凶得多。”他摸了摸脖，嘟起了嘴“我的脖好痛啊！”

不知是从哪里走漏了风声，但皇帝要立太的消息在人们一个接着一个咬耳朵的空隙里，传播得飞快。大家都在悄悄议论，听说大臣们都拥皇长，估计很快就会有诏命。

在皇五满月这天，尚雅绮抱着女儿来庆贺，趁着没人在跟前，对周祈书说了一句“我真庆幸生了个女儿。”

突然，“住手！”对面林中的暗影里响起了一个震怒的声音。宁宸妃的睛睁大了，手上一松，一跌坐到了地上，难以置信地呆呆望着赵廷桢从林中快步走的影。他的后，还跟着几个佩刀剑的侍卫。

赵廷桢转看着宁宸妃，目光冰冷。

赵廷桢拍了拍他的“你没事吧？”