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“恩师请。”张宁伸手了个动作，恭敬地说。

“任首辅，我想让杨士奇任，不知朱先生意下如何？”张宁问。

然后城上又有三列步兵齐三次，大的喧闹声在巍峨的城楼内外回响，声势十分大。这不仅是在为了增加气氛，也好像在炫耀武力一般。

在这几天里，张宁终于等来从京师过来的另一拨人，其中有杨士奇的独杨稷、于谦的夫人董氏带着小儿于冕。他要得就是这样的安排，有心为此事划上一个近乎完喜的句号，也是为杨士奇准备的一个惊喜。

“停！”年轻英俊的周忠左手佩剑，右手抬起来喊一声，接着就听见“啪啪”两声铿锵的脚步声，全仪仗队士兵一齐站定。

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杨士奇很快就发现了自己的儿，还有得意门生于谦等人，心下百集，忙从车上走了下来。但最是百集的当属于谦，他城前就耳闻今日迎接的是杨士奇，但现在是亲目睹，个中受只有他自家明白；杨士奇显然是于谦最尊敬的师长，无论德上才学上，并且受杨士奇用心栽培才成长起来的人才。

“你说对了半句话，便是杨士奇的名声威望确实难得。”张宁把手亲切地放在朱恒的手腕上，一副推心置腹的表情，“但我让他首辅，主要不是为了辅佐，而是为了人心。重用杨士奇，便能收士大夫之心，这也是咱们费心费力筹措六九卿制的目的所在……真正与我同患难的人，还是朱先生，谁也不能代替。”

……次日，当杨士奇的车在骑兵护送下行至武昌南门外时，场面真是比建文城那一回还要闹。因为选的地是南门，这边正是附于大城的平民最多的地方，人数以十万计，难免会自动现无数看闹的百姓。

张宁摇：“本王倒是觉得，任何执掌大权的权贵官僚，首先应该有足够的能耐承担起大任，然后才论品德之好坏。世上若无经世之才在位，庸碌之辈势必祸害国以致天下积重难返。常人无能不是罪，但尸位素餐占据要职、结党苟且无所作为便是罪人。”

人们纷纷下下轿，张宁走到杨士奇的车前面，当众弯腰拜：“学生湖广湘王、恭迎恩师杨公。”他是怎么成为杨士奇的学生的，这个并不重要，只要认了就行，再说以前张宁科举官确实在杨士奇的礼过，要论师生之谊还是可以的。

这时后面一队人骑坐轿而来，前面同样穿一新着灰军服骑的人正是张宁。张宁斟酌之后才故意穿军服，正好借此礼仪为军方个征兵广告，淡化围观百姓们“好男不当兵”的陈旧观念。

许久未见于谦，只见他的脸有些枯黄之，神情之间有沮丧失落，显然有一人不是吃得好睡得好就能过得愉悦的。

朱恒动容：“微臣何德何能……”

杨士奇听得喧闹声，掀开车帘看时，首先映帘的是两面大旗，上书：国之重、士之领袖；恭迎四朝首辅杨大人。

张宁抬起来，目光从罗幺娘上扫过，同时看到桃仙笑着向自己挥手。但此时在万千双睛的众目睽睽之下，张宁只得保持严肃，装作视而不见。

一行三人加一个小孩穿过饭馆里的几张桌，桃仙随问店里小二：“后面有茅房吧？”

“哗哗哗……”一队整齐如一人的仪仗队迈着齐步小跑而来，个个相貌端正长得人大，上穿着崭新的青军服、白内衬，整洁的装束上还有熨斗平整后折叠的纹路，如雪般的手握着泛着金属光泽的火枪。

然后他一面下令前去迎接杨士奇的汪煜启程回武昌，一面亲自去内侍省关押于谦的地方。见到于谦，张宁连寒暄都省了，句话便是：“明天廷益与本王去迎接个人，然后便下令将你从这里放去，再也不会有人限制你的自由，何去何从但凭先生本意。”

“自然是先贤后能。”于谦随答。

大两侧人山人海，但路中间却一个人都没有，长达数里的路上两边五步一岗十步一哨已经被士兵戒严了。

“阶下之囚，受不起。”于谦终于开。他见张宁如此作态，着实也越来越疑惑，但苦于不知外的情势，想破脑袋也想不通是什么原因。于谦绝对料想不到自己视作恩师与父亲一般的杨公竟然会投到湖广来。

朱恒忙：“甚是得当。杨公历经三朝，天下士林无人不知其大名，王爷得他辅佐，必任首辅才可。”

一行人几番周折，从武昌东南面的白鹿矶渡过长江，朱雀军实控地界便真正算得上安全了。然后就来了两个文官带着兵护送，但文官安排杨士奇等人在一个市镇上沐浴更衣歇脚，一耽误就是好几天，杨士奇觉得奇怪但也不好说什么。

杨士奇面红光，忙上前扶起张宁：“礼重了！”

他们遂快步从后门去，外面是条小街，没什么店铺人，一辆车正停靠在边上。桃仙随即招呼杨士奇罗幺娘上车。

杨稷喊了一声：“父亲，儿接到父亲的亲笔书信，便随他们来湖广了。”杨士奇好言：“稍后再说。”于谦也执礼甚恭：“学生拜见杨公。”杨士奇忙着应付：“好、好。”

于谦听到张宁的话，先是沉默，后一丝冷笑。

张宁听罢也不介意，又想着还要过问明天的安排，便：“今日暂别，明天见面再叙。告辞。”

张宁若有所思，忽然问他：“我想起一个问题，廷益以为国家任用贤能，是贤重要还是能重要？”

小二见有两个妇人，笑：“有的，门右拐小巷里。”

桃仙不等轿停下来就灵巧地直接撩开帘下去，接着说：“暂且稍停，人下来了立刻就走。罗姑娘……快！”

罗幺娘接着也抱着那个小孩赶下轿，然后回扶住杨士奇下来，因为轿夫并未将轿放下来仍旧抬着站定。桃仙见他们都来了，上挥手：“轿走！”说罢转就往街边的饭馆里疾走而走，罗幺娘和杨士奇立即跟在后面随后去。

朱恒不久前已从永定营大营赶回中枢，要与张宁一筹措六九卿制的建立。下的礼仪布置也是他在负责办，张宁在官署里见着他，先问了前的事，然后又把他请书房里说了几句话。

张宁的后不仅有文武大臣，还有杨稷、于谦及董氏于冕等一家眷。

“行了，这些话咱们不用说。下大事未成，凡事以大局为重，等将来收取九州，我与诸兄弟同享天下也不迟。”张宁。

张宁又调：“我没理专程来见你一面开玩笑。廷益有大才，我将你禁锢在这方寸之地实为情非得已，今日便诚心告歉。”说罢拱手鞠躬拜了一拜。

就在这时，武将周忠大喊：“迎首辅大人杨公湖广！”片刻之后，城上十几门弗朗机炮忽然“轰轰轰……”对天雷鸣，一齐后硝烟弥漫，如同过年时放最大型的鞭炮一般。

杨士奇走在饭馆门时回目视姓王的事，事当街拜了一拜，招呼轿夫和随从便也不回地走了。多年的主仆之谊，已来不及有什么言语，今日一别恐怕便成诀别。

“平安曾在南直隶乡试上狂言必中，我以为应该读书甚通，今日一番话却觉得你未必读通了四书五经。”于谦直言不讳。