顾廷烨面上疾风骤雨，沉戾气，他对明兰，“我曾略有耳闻，也不知到底如何，没腾手来料理这帮畜生，我留了人手给你便是叫你发落他们的！绑了送有司衙门就是。”

吴光青白的角脸陡然暗下来。

明兰心中微惊，她没想到这厮的胆发育的这么健壮良好，这时厅堂侧边槅扇后微有响动，她侧看了下，又：“统共欠了多少？”

发了顿脾气，顾廷烨吐息几次，冷笑：“居然还敢要挟主，这泼东西，怕是活腻了！舒坦日过久了罢！什么司里的里的，天下哪来这么多贵人！不过是仗着先帝爷仁慈，各个拿耗大，摆谱逞凶，一座一年息就五千两的庄，不过十二年光景，居然有两万两的欠租？！这些年这里闹灾了么，我怎么不知？看谁敢来理论！”

“小的岂敢，不过是九拐十八弯的亲戚，沾着个名好混饭吃。”吴光恭敬的躬回，“皇上赏了这庄后，原本公公叫小的司里当差，可小的在这庄前后这许多年了，里外也有了情分，便想着若夫人和都督瞧得上小的，小的愿留下效劳。”

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明兰亲自拿井湃过的果过来，闻言轻笑：“这不是面功夫么？皇上若真以为军中事事顺利，要用起兵来，岂不糟糕。”

明兰低着

吴光早有准备，张就是：“佃农们历年拖欠最新222。0㎡的租，估摸着约有两万两，人吃五谷，总有个疼脑，佃农家里支领不开时便要借钱，算起来也有一万五千两。”

顾廷烨略略苦笑：“就这么几日功夫，我们又不会仙术，皇上如何不知底细。”不过新皇一次校阅军事，门面也是要的。

接下来，她也不作声张，依旧继续叫人查庄务，便是屠虎和公孙猛气了，要去寻吴光等庄的晦气，也叫她拦了下来。

明兰手指握的死，咬的牙都发疼了，缓过气来，一副为难的气：“这事可难办了，吴事也帮我想想辙吧……”

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“如此说来，老爷现下可以松气了？”明兰微笑着给他剥枇杷果。

明兰咬咬嘴，终于把这几日所见所闻以及来龙去脉都说了，顾廷烨越听脸越沉，渐渐不可忍耐，怒不可遏的重重一拳捶在炕几上，上的枇杷果齐齐了。

“这怎好意思呢？吴爷到底是吴公公的族亲，说去未免不合规矩，若外有个言语，便不好了。”明兰一抹迟疑。

明兰倒想看看，这古岩庄的有多，这平景象能被粉饰的多好。崔家兄弟照老样下去丈量土地，公孙猛受命去遍访佃农，明兰则拖着大事吴光说话。

“……我若真留了吴爷，不说外人怎么笑话顾家没规矩，便是顾家亲长怕也要立时来骂了。”明兰微笑着打趣，透着鲛绫纱屏风细细看他神，她赌他总不肯卖为吧。

明兰垂下睑。

吴光脸沉了沉，很快恢复，叹：“夫人说的也有理，可是这五六十佃农如今还欠着庄上的租和债钱呢，前帐未清，小的不好向上代呀。”

“说吧。”男人拧拧她的脸，温言，“有多了不起的事，说来听听。”

这情况只有两解释，要么好像以前姚依依单位迎接领导莅临或卫生大检查一样，古岩庄众人事先排练过，要么嘛……

天查下来，崔家兄弟和公孙猛来细细禀报，还有屠家兄弟派撒下去的耳目暗中打听来的消息，明兰听罢，眉拧成一个结，只短促的吩咐去叫吴光来。

“唉……”吴光故作大声叹气，“别的也就罢了，那些借的款项才要！小的哪有钱呀，多是上的贵人的银钱；况且，细论起来，年前这庄才赏赐下来，那些拖欠的租也是皇家的！”

前日因是夜里到的，不曾看清，可这日一早一众庄来给屏风后的明兰请安时，明兰立刻觉不对了。总事吴光一个举动一个颜，后众事齐刷刷的下跪磕唱喏，向明兰问好；安静时，周围无一人嘴，回明兰话时也大多有条有理。

明兰微笑着打发他离开，摊开手掌，俱是指甲痕。

“他们说的那些事，我听着都渗得慌。”明兰丢回最后一颗果，面带不忍，“数九寒冬一家人没柴火，只靠几件单衣御寒，小孩冻病而死的有，因为租钱繁重，老人舍不得吃，生生饿死的也有；便是如此，有劳力的男人妇女还得一日不缀的下地活——”

又过了两日，这日下午，顾廷烨忽的回来了，换下赘重的袍服甲胄，沐浴过后，着常服坐在炕上轻松惬意的端着茶碗：“……兵械归拢，军整齐，虽不能与当年薄老帅的军纪严明相比，也能见人了，今日歇息半日，明日皇上就来校阅。”

吴光心里一松，果是妇人家，年纪轻胆小，他这几日观察，知顾廷烨不大庶务，又这位少年夫人，诸事多有依从；他想到这里，忙殷勤：“夫人放心，只消有小的在一日，这些拉里拉杂的总能给夫人办的妥妥当当！”

“庄里了什么事？”

吴光目光闪烁，语意圆：“小的算哪门爷，不过……我那老叔爷与里的诸位公公都甚有情，都说都督素来豪迈大方，不拘小节，大家伙儿都乐意与都督结，想来也不会有什么言语。”

病的咳血了还得，冻烂了脚还得，孩在屋里冻饿哭的撕心裂肺了还得……佃农们何尝不想奋起一搏，可上有通了声气的巡检司衙门，下有狼才虎豹的打手庄，佃农们被看的死死的，又不知去寻御史言官告状，几次闹起来被压下去后，反叫迫的更狠了。

明兰赶敞开胳膊拢住想往下窜的圆果，侧看了门外，好在谢昂领着亲卫把这几间屋都围住了，不然就这地方，她还怕隔墙有耳。

顾廷烨吃着甜甜的果，见明兰白如椰般的纤细手指，在金黄清香的枇杷果间灵活翻飞，便似手指也香的好吃了一般，他静静看了她一会儿。

甚至适才她提要丈量田土，吴光也神自若的应声，还备了相应的鱼鳞册和庄名册，下一众庄立刻张罗着帮忙。

明兰眶渐，她无法想象这情景，心中油然而生怒火，来古代这么多年，她从来没有这么厌恶痛恨过什么人，那些内宅的女人幺蛾，还可说是生存所迫，社会和制的缘故，可像吴光这样丧心病狂的呢？明兰好想枪毙他们，一个一个的！

这段话浅浅，说的很有平；明兰笑了笑，端起茶杯：“吴事说的有理，我一介妇人家，这事儿还得和老爷商量着办。”

明兰抬看着顾廷烨，鼓着脸颊闷闷，歉意：“原想等你忙完了再说的。”

寒暄几句后，明兰温和：“这事儿我前后细想了，所谓家有家规，国有国法，不但顾家从无有叫外人理庄务的理，且满京城去打听，又有几人家敢使唤原皇庄的事，说来说去，到底于理不合呀。”

“……原来吴事是庄司吴公公的族亲，真是失敬失敬。”明兰微笑和煦如风。

世上没有不透风的墙，她在黑山庄那样宣日朗朗的动作，随便一个小厮或佃农都可能说去；同样的招数不能用老，黑山庄可以叫她打个措不及防，但古岩庄就不成了。再说了，她原本也没想防着。

明兰吃了一惊：“这么多？！”

和黑山庄不同，古岩庄是多年前就被抄的罪臣家产，没产为皇庄业已十来年了，这块产业为御派的庄监掌理，皇字当，庄里不论了什么事，也少有人过问。

“……我本来也没定主意的，直到阿猛他们陆续报来消息，我真气了。”明兰把枇杷果一颗一颗捡回白玉竹梗编的小篮里，“不但田租比旁的皇庄两成来，姓吴的还动辄役使佃农们给他私活，逢年过节钱要人，遇上由还要加租，一庄们仗势肆意凌辱人家妻女，真正禽兽不如。区区一个事，竟然不顾天理，盘剥至此，我，容不得他！”