来永安前他便收到先生一封密信，提及这位名不见传的五殿下，隐隐暗示他此人藏不，今一得见，少年温朗，如玉一方，通似有若无的书卷气，初时觉他无害，细查之下，才觉即使与西平王并肩，也无法被忽视。

“下官告退。”沈常旭劫后余生，匆匆垂首退去，他若抬，必会瞧见梅庚角一抹嘲。

如楚策所言，运河一事原本争议颇多，纵是动工，朝臣们更愿意守旧，修建堤坝，直至漳河此次患，受损城镇颇多，百姓遭逢大难。此事一，大多数朝臣请旨开挖运河，直到了十月初，开挖运河一事才算是定下，待传旨拨款及派遣工匠等事了时，已然了冬。

正看书的五殿下神微顿，旋即将书合起来，蓝上端端正正地写着三个字——妖君传。

君端方，内藏珠玉。

“确实如此。”小殿下着白胡一本正经地颔首。

在外看戏的方韧目瞪呆，难以置信：“不是，他，他他他就这么放过那个沈常旭了？”

楚策颔首，轻声：“辛大人何罪之有，不必多礼。”

“王爷言重。”辛止还了一礼，瞥见正襟危坐的少年殿下，又笑：“早闻殿下之名，未敢贸然觐见，望殿下恕罪。”

目睹一切的秦皈视而不见，转去不打扰两位谈情说。

顺抹去了小殿下上的。

“……”

西平王：“……”

方韧当即炸，剑要与秦少爷决一死战。

楚策无言以对，这才想起来，份贵重的西平王实际上一穷二白。

因五殿下消极怠学，西平王一怒之下，没收了全志怪本，转送去了辛大人府上，严肃警告他莫要带着五殿下胡闹。

沈常旭当即会意，“下官明白，下官家中略有薄产，愿用于开挖运河，行此利民之事。”

梅庚缓缓颔首，“此番有劳辛县令。”

“回去吧。”梅庚似是目的达到，无心多言。

席臣：？？？你对我有什么意见。

“王爷且放心。”辛止仍笑着，“下官已一成，另拟一单，永安有先生在，必不会有人追究。”

次日，沈常旭的买命钱便到了梅庚手里，而他的罪证也送往了永安。

反应过来时，五殿下红了耳尖，也不知是气得还是羞得，狠狠瞪了西平王殿下一便自行整了整衣襟，矜贵如玉地端正坐好。

楚策淡的轻启，吐两个字：“可用。”

辛止若是了宰相，必定是谗言惑主的臣，瞧瞧，现在便开始带着楚策不务正业了！

“那他这是？”方韧疑惑。

西平王放下了礼单，又端起未凉的粥准备动手喂，顺问了句：“此人如何？”

坦然从容地瞧完，西平王抬，称赞了句：“辛县令义举，本王佩服，可这赃款由本王，永安——”

楚策打了个哈欠，权当没听见，西平王眯起，问：“这哪来的？”

秦皈面无表情地瞥了他一，以神表达了嫌弃与讥讽，又：“王爷岂会容他拿钱买命？”

五殿下已然阖起了，懒懒地应了一声，“昨日辛大人派人送来的，一摞呢。”

秦皈并未答话，只是意味长地：“明乃天生。”

梅庚半眯着，一目十行地瞧过去，暗自切齿，沈常旭这丰厚家底连他都红，看来这些年坐在这司空之位也捞了不少好，上回送来买命的钱竟不足这礼单上的三成。

梅庚

楚策：？？

刚想将人拒之门外的梅庚，想到辛县令带来的东西，屈服于铜臭之下，淡声：“让他来。”

得楚策险些自刎，又因那场大雨缠绵病榻半月，梅庚自不会容他活命，不过楚策问起他为何要钱时，梅庚诚恳：“本王穷，总不能自个儿提着铁锹去开挖运河。”

“应当快了。”楚策轻轻握住了那只骨节分明的手掌，温温和和地弯了眉。

爷饶命，王爷仁德，王爷饶下官一命吧。”

楚策虚，更加畏寒，冬后便鲜少门，房中燃着银碳，屏风后塌上，少年覆绒薄毯，藏在薄毯下的双手还搂着个手壶。

辛止不再多言，极识趣儿地告退离开，恰好遇见了无所事事的方都校，活泼的辛县令便扯着新认识的方都校去街边吃馄饨。

早在意料中的事，哪里比得上喂殿下吃饭有趣，沉迷此的西平王自觉其乐无穷，余光又瞥见楚策边一层白，顿时眯了眯眸。

梅庚见了哭笑不得，伸手去了在外的温脸颊，“陆执北送了方过来，替你补，药已熬上了。”

转已至白，秋意渐，远赴任而来的新县令总算到了临漳，此人名辛止，已过及冠，书生打扮，却是个笑说的，乃是当朝刑尚书骆宽门下的后生。

他中的先生，自然便是远在永安的骆宽。

接到消息时，梅庚正端着碗红豆粥哄着小殿下用膳，名其曰此行未带上五味，便亲自侍奉殿下，闻言也不过是淡淡应声：“自作自受。”

梅庚颔首，本是骆宽的门生，又在此时来了临漳相助，人聪明懂得审时度势，不骄不躁，也颇为满意，片刻，又轻叹：“可惜运河一事尚无定论。”

瞥见书名的梅庚神情扭曲了片刻，遂从小殿下手里走，翻看了两，发觉竟是写男间情情的话本，甚至是师徒之间互生情愫，顿时气，猛地合上书，板起脸：“小小年纪，不好好去瞧治国之，看这些什么？”

冬日北方严寒，漳河上有浮冰，飘雪千里。

梅庚怒摔话本：荒唐！有辱斯文！

得知此事的辛大人半晌无言，心里疑惑，琢磨着西平王这是养儿呢？

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五殿下托着腮安安静静瞧着，心也不知沈大人从哪瞧梅庚仁德的。

仁德的西平王颇为嫌弃地退了一步，语气轻描淡写：“本王开挖运河，沈大人为都司空，掌利一事，也当份力才是。”

当年西平王府也算有些家底，奈何征战数年下来，钱便尽数用在了阵前，西北之战后，梅庚称不上是家徒四，但也着实穷苦。

一碗粥没吃完，便又来通报：“王爷，辛县令带着从沈府搜来的东西求见。”

辛县令天喜地地了门，递上了一纸礼单，上书自沈府搜之，另有一叠地契，弯着圆噙笑：“下官听闻王爷开挖运河，想必正是用钱之际，请王爷过目。”

新官上任三把火，辛止刚换上官服，衙门都没去，这把火便烧到了司空府去，手持圣旨与刑文书，带着人便将沈常旭的府邸翻了个底朝天。