檀红和瓷青俱是摇，：“婢仅见着二少爷从里来，并无见着有可疑之人。”

两人面面相觑，瓷青有些骇然：“大少爷方才的意思莫不是，三姨娘便是那形迹可疑之人？”

温廷安温然一笑：“我那是不愿撮合沈兄与崔家大小，我喜沈兄，自然不乐意为崔家千金嫁衣裳，将意中郎君拱手让与她人。”

温廷安莞尔言谢，待用完早膳，给母亲吕氏请过安后，天才微微地敞亮起来，她开始拾掇书箧，却是听到外来报，说是三姨娘刘氏和大小眉儿谒见。

温廷安问得很狡黠，教刘氏简直是措手不及，她没料到自己一尺，将祸推给一个新来的丫罪，但温廷安居然还能一丈，说在竹苑寻到的耳珰定是那窃墨贼的，倘若刘氏认领的话，那岂不是变相承认了自己便是那窃贼？

刘氏温文有礼：“昨日不知是哪个胆大妄为的丫鬟，窃走了妾的耳珰，让妾一通好找，今儿起早，却听着檀红说大少爷昨夜拣着了妾的耳珰，承蒙大少爷之恩德，不知能否将耳珰归还于妾？妾定是激不尽。”

温廷安正：“兹事大，你们我说的去办，及至饵放了，刘氏定会咬钩。”

温画眉一大清早被叫醒，千金病儿发作，哭着闹腾许久，院里的丫婆拿着羊拐给她玩，这温大小这才渐渐消停。

刘氏在红参汤里扔了泻药，就祈盼着嫁祸给大少爷，让他与二少爷关系僵，却是昨夜窥听墙角，二人关系似乎远不如她所想的那般遭，反而还有缓和的迹象？

歇灯后，院的雪落大了，檀红与瓷青两人上前，一人给温廷舜披了一席鹅黄竹纹氅，一人供了一只手炉，她自书屋来，未行数步，却听着不远的竹苑之中掠起一些窸窸窣窣之响，由近致远，似是奔逃之音，温廷安眸惕，掀眉遥遥一望，好巧不巧地，于朦胧的月之下，她瞅见了一鬼祟的妇人人影，着一席黄缎夹袄褙，背影煞是熟，依其行迹，正是从书屋的方向跑远的。

温廷安摆了摆手，命母女二人来，刘氏今儿穿着绿缎团描红对襟窄褃夹袄，挽着如云儿般的垂髻，态丰腴，一张瓜脸盘儿颇有姿，帘上挑之时添了些媚意。

说起来，论门第，刘氏自是与吕夫人差了个十万八千里，但论起宅内的斗争、隐忍与手腕，刘氏可谓是颇有造诣。

与朴拙素淡的吕氏不一样，刘氏可是个虚荣斗艳的主儿，衷金银饰，三不五时便差城内一些名首饰铺的婆上门来，给她挑拣时下最行的款式，这一珍珠翠翎的耳珰，因造相别致，雕琢湛，计值不菲，偌大的国公府内唯有她一个人饰，白日时，刘氏又常与各房夫人小走动频繁，檀红与瓷青想印象不刻都难。

这么不好糊的么？

刘氏之所以敢在长房之中如此目中无人，定是寻常无人敢教她，而吕氏温和，且病弱，地位式微，委实镇不住刘氏的气焰，才纵容了她嚣张作歹之德行。

“昨夜本少爷在西跨院学问之时，发觉丢失了一块墨锭，而在附近竹苑走动之时，发现了这一蛛丝迹，本少爷以为，这耳珰的主人当是窃贼，偏巧三姨娘也丢失了耳珰，且这耳珰与窃贼相一致，三姨娘，您该如何解释？”

刘氏睇了一，渐激之，连忙应声：“正是妾丢失的那一只，妾寻索了很久，今番终是寻到了，多谢大少爷……”言讫，正要上前去领回，却听温廷安莞尔：“三姨娘，且慢。”

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温廷安抿而笑，看着装腔作势的刘氏，看了檀红一，檀红悟过意，先是将珍珠耳珰用个红绸托盘取了来，继而不避不让地：“敢问三姨娘，可是您佚失的珍珠耳珰？”

瓷青疑惑：“少爷，为何不将耳珰上给大夫人，让大夫人给少爷主？”

刘氏心底芜，不愿相信适才的揣测，赔笑：“大少爷说笑了，妾只不过是鄙妇人，目不识丁，窃走了墨锭，又有何用？再说了，谅是大少爷给妾

而温廷安为长房长孙，见着长房内，了尊卑秩序，妻不如妾，妾能擅闯嫡学问重地，如无人之境，这般恶风，她不得不整治。

“崔家隶属军世家，家大业大，为嫡的大小，崔元昭行之时，却无家侍候左右，车古朴低调，毫不起，加之丢了金银铺契约，亦未选择报官。细细想来，她租赁七块铺面，典当金银细，是背着崔家暗中行，确有隐衷，你是明晓这一的。若为了沈云升，你尽可将此事闹大，放些风声去，说沈生员于崔家千金有仗义之恩，对于女而言，声誉便是天，舍报恩再是寻常不过——但，你没有这般。”

檀红有些戒备地：“婢早就觉得三姨娘可疑，今晨去堂厨给大少爷端汤装盒，却见她偏巧来了，此事定有猫腻，少爷，咱们不得不留些心！”

“你说你妒忌崔家千金，仅是看在沈云升的面上帮了她。”温廷舜的视线，落在了窗扃之外起的斑驳长夜，嗓音有了蚕桑叶般的磨砂质，“这番话并不真实，你不是为了沈云升，而是为了崔元昭。”

她暗自忖量，丢失墨锭只是一个虚假的幌，温廷安这是在给她下，让她退维谷，若她不承认自己去过西跨院的竹苑，那么就是在说这耳珰并不是她的，如此一来，她就永远都认领不回珍珠耳珰。

刘氏领着温画眉来，恭谨地行了个膝礼：“见过大少爷。”温画眉抓着羊拐，见母亲对温廷安这般低三下四，脸上不由臭了起来。

温廷安公然挑拨李氏父，引起内讧，二人不打自招，替崔家大小避免了对簿公堂的麻烦，纵使引官衙前来，理由是聚结寻衅，大事化小，小事化了。

檀红与瓷青躬应是，领命而去。

待少年影消弭在了夜尽，温廷安勉吁了一气，后脊皆是虚冷之汗，今日端的是有惊无险。

刘氏察觉到，低声训了她几句，温画眉不情不愿地说了句：“见过长兄。”

檀红忧心：“这三姨娘险狡猾，诡计多端，偏生大夫人心明洁纯稚，加之大老爷不问家务内政，大夫人若要跟三姨娘斗的话，怕只有吃哑亏的份儿。”

“这、这不是三姨娘的东西么？怎的会现在此？”檀红瓷青二人怔了半晌，诧讶。

温廷安将耳珰用块绸布包裹着，摸折扇，在扶疏竹影之间比划了一下，嗯了一声，笑：“不着急，三姨娘今夜丢了东西，明日定是会回来搜寻。檀红，你且将珍珠耳珰带回濯绣院，瓷青，你明日故意放些风声，说是我拣到了。”

温廷安捺住凝，吊儿郎当地：“为兄又说什么话惹你生疑了？”

原主每逢寒冬就容易虚，尤为畏冷，畴昔看过御医，御医望闻问切后，说是脾胃虚寒、肝气不支之故，得多吃些炖补气。

温廷安平展眉心，心下淡寂地冷笑一阵，这个刘氏的行踪倒是藏得隐秘，尽教人无所觉察，竹苑幽谧阒寂，她负手携二人踱林中，打着酥油灯找寻了一阵，片晌，便寻到了一个悬饰有珍珠翠翎的明月耳珰。

刘氏暗自咬了咬牙，纳闷温廷安近日以来，怎的这般足智多谋，这委实不应该，纨绔弟只念了一日的书，心计就变得突飞猛了？

翌日卯牌时分，瓷青便是放了风声去，温廷安正在由陈嬷嬷服侍着洗漱面，陈嬷嬷执着鎏金缠枝纹篦为她梳，蕴藉地：“昨夜老太爷格外揄扬，据说大少爷在族学里给家里长脸了，老太爷开始看重大少爷，这可是个好兆，大少爷读书理当勤勉依旧，今儿我吩咐堂厨了好些炖，给大少爷一胃，补一补气。”

此人蛰伏在书屋多久了，可是在偷听他与温廷舜的对话？

温廷安淡淡看了檀红一，檀红自知失言，忙垂下了。

温廷安问：“适才你们二人把守在书屋左右，可有见到什么可疑之人？”

温廷安挑了挑眉，饶有兴味地反问：“此话怎讲？”

温廷舜不知是听信了，还是没听信，原是被烛火捂的神态，衬得有些漠然，冷哂一声，不再言语，扬长离去。