“有在的女，不宜养猫在边，甚至也不能?豢养其?他小动?，这是常识，你难不清楚？”

吕祖迁瞠目，不可置信地：“这真的……是常识吗？我还真的不清楚，不过，我在吕府之中，看?到怀的姨妈姑姑之类的女眷，她们倒是不曾豢养什?么阿猫阿狗之类。”

周廉解释：“洛城的天潢贵胄，通常会养鬃、隼鹰、鬣狗之类的，彰显一下份，至于到了?岭南，当地的广府，一般会养狸猫、蝈蝈、鸟，猫儿会撒，蝈蝈会斗跤，鸟会啁啾，都是能?够怡情的动?，一般没那么大的野心。”

吕祖迁到讶异：“周寺丞，你何时成为了?一个广州通，还能?晓得这么小众的门？”

“自然是在日常当中，仔细留神听广州人唠嗑、观察他们的生活习，”周廉教育，“有些常识与细节，不是直接去问他们，他们就告诉你的，得要留神观察，还有听他们日常的对话。”

周廉拍了?拍吕祖迁的肩膊：“易言之，广府人养猫成风，但有在的女，一般不会让猫近，否则就容易患病了?。你可知，我昨日去荔湾坊造谒郝家时，栖住邻舍有一位匠，想要收留一只小狸猫，但被公婆逮着?，当街好生说了?一顿呢，于期的女，不仅不能?养猫，甚至连也不能?碰。”

周廉恍然大悟，说：“周寺丞的意思，小狸猫不可能?会藏在望鹤师傅的院之中。”

“正?是此?理，这狸小既然没在下栏，那很可能?就在公厨里，我们去公厨找找。”

从下栏抵达公厨，中间必须穿过上?栏十八的后九，目下的夕庵，正?是晚客盈门的鼎盛时期，一丛接一丛橘橙的光，透过左右各的大幅窗格纸门，投落在中间笔直的一条长?廊之上?，汇聚成了?成百上?千的光海，门内是喧嚣与躁动?，门外是稀晦与凛冽，周廉与吕祖迁便是从这一光海之中，蹑手蹑脚地穿了?过去，衣料拂掠着?浮动?在半空之中的光尘，发一阵窸窸窣窣的声?音。

“二位檀越，这是要往何去？”茶尼的声?音在后适时响起。

坏事，似乎发现了?。

周廉与吕祖迁在昏晦之中对视了?一，确认了?彼此?的，周廉直奔主题：“敢问一下，这豢养于庵厅之中的小狸，这个时候，会在何？”

茶尼一手拎着?竹木茶壶，一手拨了?下茶壶的壶，大概没料到对方会问这般问题，她有些发怔，顺着?周廉的话说了?下去：“这只狸有贪嘴的病，每逢夤夜，惯于去公觅。不过，狸野难驯，一般只有白昼才会来见人，二位檀越想要见到这只猫的话，可以?翌日再来，至于现在的话……”

茶尼了?一个为难且愧怍的容，得礼地了?一个请姿：“前边便是后厨与歇憩之地了?，二位檀越请往回走罢。”

吕祖迁率先往回走，忽地想起了?什?么，对茶尼：“这位师傅，我有个困惑，就是我来广州不久，喝你们这里的早茶时，发现有一些老客，不说话，就只是摸了?摸五官，你们就能?给?他们茶，这是怎么到的，莫非是你们夕庵发明的暗语么？”