威远将军贾政经在正月里就被押解到了京都，朝廷重新替换了北方驻军统领，北方的局势算是稳定了下来，可惜现在南边依旧不太平，神武候虽然带着制好的神兵利直接走路去支援了南方，不过这镇南王有四十万大军，手底下也有些能人异士，所以一时半会儿的这仗还打不完。

这些年，林易辰步步升，那些官宦人家又全都扒了上来，可惜老太太早就看明白了，这些不过是些踩低捧的人家，于孙的仕途本就没什么帮助，倒不如李怀熙一直在旁边辅助来的实在，那些莺莺燕燕的借着赏上香的机会老太太也全都见了，没一个比得上李家小的容貌谈吐，再者算上林易辰这些年在李怀熙上的开销，那些让老太太多看一账册都肝儿疼的数字，够老太太给孙娶上十几二十个媳妇了，几个因素加在一起，老太太被林老太爷一激，彻底站在了孙这边。

李虎也不藏着掖着，笑着说了自己的打算，他这些年跟着大账房先生东奔西走，学了些本事，李怀熙的铺面地方大、位置好，后面还有好几间的库房，这样的地方，李虎决定正好开一家南北货行，也避开了和余川城里那些传统老店的竞争。

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大家都觉得这个买卖不错，只是本钱有些大，不过这些年李家的财力越来越让人看不透，大家也就不说什么了。程安开的是绸缎庄，严礼是家行，大家虽然行当不同，但生意经念起来都差不多，归结底就是一个宗旨，低来走，赚钱而已，这两个在余川的时间比较长，了解当地的市场，席间给李虎了不少主意，李怀熙这个甩手掌柜的开的是客栈，帮不上什么忙，不过他比李虎听得还认真，因为李虎开买卖的本钱是他的，说好了赚钱要分他五分收益。

这支持有些动机不纯，不过却是难得，林易辰一心想把李怀熙光明正大的‘娶’回家去，自然不会放过这个助力。

李怀熙的礼很对林府老太太的心，当晚即嘱咐厨房照谱了几药膳来，礼尚往来，席间更是当着全家人的面大肆夸耀了一番，气得林家老太爷咽着也没动那些药膳一。

货行里每天货货，账目繁杂，李虎自己掌柜，他如今虽然还只是一个十七岁的年轻人，不过事大有章法，店里的伙计都老老实实的，程平也认识几个字，就负责清货品，这个活儿说起来轻省，不过每天店前店后的跑，倒真不比在家田轻松。

李怀熙问过先生之后决定下场应试，他这个人天南地北的走惯了，其实对每天闷在书院文章这事儿不是很愿意，前世没上过大学，刚到书院的时候新鲜了一段时间，日长了，书院里的墙角旮旯都被他踩熟了，早就没了最初的新鲜劲儿。

熬过一个炎的夏天，南边终于传来了内平定的消息。镇南王兵败死，全家老少尽数押解到京，新皇虽然号称仁德贤君，不过杀戮决断时也绝不手，御笔一圈，几十颗人落地，一些与镇南王有过私相授受的官员也全被秋后算账。等皇帝把一碍的杀得差不多了，许是看着朝堂有些空旷，也许是要显示皇恩浩，于是御笔又是一圈，八月初九要加开恩科了。

李怀熙本来就没什么，严礼见到李怀熙也只有暗暗兴的份儿，所以这时旁人劝了几句两个人也就和好如初了。

林家未分家，老太太也朗，所以家中的账目还是老太太着，儿孙们的婚事也都是老太太亲自办的。林家是商贾之家，几个哥哥娶的自然都是些小门小的千金，到林易辰这儿，老太太一开始也有心给孙娶个官家小，前前后后托了好几个有名的媒人为林易辰说亲，可是当初林易辰只是一个小小的县令，朝中没有家族支持，那些官宦人家瞧着没什么息就都不乐意，老太太吃了几回闭门羹之后很是生了一场闷气，于是再不那些自找没脸的事儿，给小孙的预算依然还是那么多，不过千百两银。

这倒不是老太太一时气急之言，也不是老太太有多开明，有多喜李怀熙，诚然这些也都是分事实，不过还有一些隐情却是不足为外人的。

程安知程平要来，只是不知哪天，如今听李怀熙说弟弟已经来了很是兴，让家里雇的婆置办了一桌酒席，自己和李怀熙一去请了李虎和程平，又派店里的伙计把严礼也叫了过来，几个人都知严礼正在和李怀熙闹脾气，虽然不知缘由，但席间也少不得帮着说和一下。

端午节之前，李虎的南北货行开张了，南边的货别人家运不来，林家却有些门路，李虎有了这个便利，囤了不少南方的货品，补上了市场里的缺，所以他的南北货行一开张生意就很好，每天顾客盈门，让旁边的铺很是。

战未平，人们总还是不踏实，各行各业的生意也不好，严礼的空闲时间多了，免不了就时常上山来找李怀熙，两个人一起作画习字，得山下公务缠的总督大人很是气闷。

不过程平在李虎的店里得很踏实，年前小姑姑借给家里多少钱他心里是有数的，家里一年有多少项他也清楚，如今李虎每个月给他三两银的工钱，又供吃供住，工钱几乎用不到，这样打着灯笼都找不着的好差事，累儿又有什么呢。

“你那个谱可真值钱！”林易辰翻着白，吩咐门外的下人来给李怀熙准备，两个人洗漱过后，换上净的衣服一起回了林府。

李怀熙哪会不明白林易辰的心思，他也不是那任由伴侣一个人孤奋战的人，于是也笑着说，“我也正要去给请安呢，过年我写了一本药膳谱，给抄了一份，不如你们家的菜致，不过经常吃上一些对很有好。这些年我没少得的金锞，如今也算一份孝敬。”

小哥几个这些年都已经长大了，除了李怀熙还不能饮酒，其他的几个已经都可以浅酌几杯了，几个人都知李虎来余川的目的，席间就不免打听起来，顺便些主意。

太爷责备老妻没有看顾好孙，让孙走了歪路，看上了男人；老太太指责老太爷只顾着生意，多年未归，老两吵吵吵，吵到最后，林家老太太竟然公然表了态，她支持小孙！

第二天李怀熙到程安的绸缎庄转了一圈，没去严礼那里，因为之后严礼一直还别扭着，他也不愿意上赶着去哄劝，所以哥俩依旧那么僵着，李怀熙认为严礼实在是小心儿，暗自决定以后都不送什么回礼了，省得麻烦。