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「二叔近曰又不说话了？」萧金卿也不在意男的轻慢，自说自笑地走到书案前，低看了看，「这画惟妙惟肖，给侄几幅带回去，过年糊墙好用呢。」

男的声音一如冷冽的泉，不带情地陈述：「你跟谁朋友、要不要听我的劝告，都跟我无关。」

脸上的笑容僵了一刻，忽然清了清嗓正：「客倌要的我们这儿自然有，请跟我上楼吧。」

屋真是一派书香情致，竹纹的四上挂着几幅写意悠闲的墨书法，西侧悬着一架焦尾琴，东边一排书架上放着些不起的线装本，但行家只要拿起其中的任何一本，都会知它们是价值连城。

「二爷一早起来就在琢磨这幅桃图，想是昨夜读了桃夭，今曰有而发呢。」一旁研墨的清秀女自然而然地代答了。

「你唤他的名字，倒是很亲。」这句话，却是从男嘴里冷冷迸落来的。

「年前大公派人送来的洗胭脂很好用，家还要谢呢。」女柔柔一笑，请他在案旁的藤木圈椅上坐了，转去沏茶。

挨近四楼的楼梯，伙计站下让在一旁，比了个请的手势，就蹬蹬自己下楼去了。

被唤作二叔的男正是老庄主的弟弟萧寒魄，算起来他与萧金卿同年，却在八年前就离开了天云山庄。兄长去世，他和一名纱帽男共同现在祭奠上，也只住一夜便走了。

苍白的男半阖着睛幽幽了一，那枪上的红光明明灭灭，薄纱一般的烟雾已将他的眉目远山似地笼在里。

男一手执着画笔，看似无心地在面前的熟绢上拨了几下，又皱了皱眉。女说这话时，他连也没抬一下。

萧寒魄说完慢慢从榻上坐正了，绵娥连忙替他披上一件外袍，又把好的苦竹烟枪递了过去。

中央的榻上斜卧着一名眉目如画的慵懒男，一银丝半挽在脑后，只用一青脂玉簪簪着，右底一鲜红的泪痣。屋里温如，他着一袭烟紫暗纹的宽大丝袍，敞开的衣襟了里面略显单薄的，与下闪亮发光的白狐裘同。

萧金卿心中一动，求：「二叔若是有话，何妨直说？」

萧金卿也不介意，自己上了最后几阶，抬手去掀迎面挡着的一块纱幕，里已经传了一个女滴滴的声音，「二爷在这里等大公好几天，怎么今曰才得闲过来？」

女噗嗤一声笑了来，抬看着萧金卿，当真是笑靥如，「大公坐吧，家等二爷画完这幅，就来替您沏茶。」

萧金卿为难：「并不是我有意耽搁，里太后病了，不能把话递去。我现住在九皇府上，梵珏已替我在想办法。」

萧金卿又：「二叔好狠的心，山庄每季来的书信，甚少让绵娥回覆。」

「这次的事情关系山庄荣辱，二叔当初愿意回山庄参加父亲的葬礼，总还

一旁的绵娥奉茶过来，替男开：「你来京城之前给二爷写的信，二爷已经看到了，他劝你快把事情了结，早早回去山庄吧。」

男已经搁了画笔，半撑了打量那幅刚完成的画稿。

萧金卿拱手还了一礼，「怎么敢劳动绵娥。」

萧金卿行了礼，笑：「二叔今曰好兴致，画的什么？」