突然之间，整片嘈杂的河岸全都安静了下来。仿佛为了赞许这突如其来的沉默一般，乌兰朵公主在一名侍女的搀扶下，缓缓从远的边走来。

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到了日暮之时，七八座宝塔形状的松木地了起来，穿得分外亮丽的琴师、琴娘使劲浑解数拨动琴弦，边全是载歌载舞的青年男女。在这酽烈的氛围里，音乐和舞蹈都失去了悦耳娱目的本，糟糟的嘈杂不已，完全无法分辨到底是在怒吼，还是在叫嚷，总之乐的度已经到达，已经不需要形式上的了。

连最善于嫉妒的贵妇们，这一刻也完全服气了。这个服气甚至不是世情的服气，大家只是屏声静气地远远观之，本就不敢上前摸摸她的衣织，打听这材料是从何购得。

必王心急如焚，已经促阿古拉下去了三四次，始终不见乌兰朵公主的倩影。见小亭郁的未婚妻大风，重重地哼了一声。

在场的人都悄无声息，连呼都提得轻而又轻，生怕一不小心就惊破了这良辰丽景。而太也恰到好地躲了云层，似乎也被这丽的力量降伏了。

小亭郁的未婚妻、阿日斯兰的长女也来到了大会之中，别人一看，不禁前一亮。原来她穿的是一大红，在暮的天空下看来，非常鲜艳夺目；发的是耸云的样式，比古画上的神女还要好看；衣上红底织金，描绘着飞禽走兽，只只漂亮；脚下穿的是一双蝴蝶穿面的缎鞋，一路走来，将缎面沾了，越发显得翩翩飞。虽然严格了面，但是这红不是一般的女孩能穿的，一看就是一位以阔气著名的新嫁娘了。别人不得不为她让位，也有不甘示弱的，兀自伸长了颈，像一只的天鹅般，在她旁昂着走来走去，姿态透着一傲气，不承认被她比下去了。

小亭郁同母亲家的亲友、阿日斯兰请来的陪客坐在东边的台上，并不与别人起哄，只笑轻轻鼓掌。场中的新娘一见丈夫，顿时害起羞来，连忙背过去。恰好一阵风来，把她的衣裙一下打开，越发显得丽了。

屈方宁对这幅盛况，一也不知。趁着人人倾巢动的工夫，他牵着追风来到一溯洄之地，秘密地接见了一位远而来的客人。如果有卫兵行剥开这位客人的内衫，就会发现一朵大逆不的红云印记。但所有人的注意力都在今夜的盛典上，没人来行这无礼的行为。这位红云的客人得到想要的讯息，就匆匆告辞而去。屈方宁目送他安然离开，自觉心事已了，愉快地刷起了鬃。

但她实在已经不必再刻意修饰了，光这一件衣服，已经将所有的女孩都盖过了。不止是这一年，连过去的十年、未来的十年，全的风光都已经在这一天用尽了。

于是到了节日的那一天，所有女孩都上了白松木的面，连脑后系的细珠绳都是一模一样。脸既然一统，唯一可看的只剩衣裳，真是纯粹、简洁，且充满神秘的意味。这面另有一件好：藏之下，谁也不知你是谁。因此走路风一、浮浪一，一些平日羞于的姿态动作，也是没有什么关系的了。男人作为惟一的观者，对此拍手称快，有些沉不住气的，三更半夜就爬起来，前去霸占良好的位置，一天不吃不喝也不要，比往年还要兴奋得多。到了大会的日，大家把苦心制作的华衣服一脑穿了来，衣香鬓影，在妺河边招摇款摆。这一下就下立见了：南朝苏杭地方的贡品丝缎是最众的，其中又以暗、描金敷彩的最好；海南、四川的稍微差一，自己产的就更不行了，只能排到最末。能到南朝贡品的，又怎会是平凡人家呢？贵妇们就这样轻易地维护了自己的地位，心情非常快乐。

她上穿的是一件垂迤丈许的雀羽金缕衣，前的宝蓝柔羽光溢彩，肩上披了一件白孔雀翎的苏披肩，腰以一支雀嘴金搭的丝带束起；裙摆、前襟与手臂上镶织的均是黄铜为、蓝翠叠的孔雀翎羽，拖曳极长，款款走来，百媚丛生；振袖之时，宛若开屏起舞。

除此之外，一切堪称朴素。一青丝垂落及腰，上珠宝首饰一概皆无，风一起，一双雪白的赤足。面也得端端正正，并没有因为是客人就破坏了规矩。

伴随

乌兰朵公主也已经从驿馆回转，依然穿着那件翠羽华裳，与白天相比，后又增添了一把白孔雀翎的大伞，由两名段柔的小娘打在上，黄昏的时候能遮挡太，夜的时候又能迎接星光。在空地上停伫之后，边的男女都以此为心，赴若辐辏。必王也意气风发地来到了人群之中，带着一群艳羡不已的同伴树立在伞侧，完全把自己当成了公主的守护神。舍利金一位著名的盲法师来到此间宣讲经义，忽而驻步聆听，复指伞盖曰：“吉祥鸟下，坐着一位最大的王后。”此言传，立刻就有忠实的信徒前来叩拜的。公主并不启发语，只是掩袖而笑。她的面虽然还在脸上，但摘不摘下，其实已经没有多大关系了。

屈方宁在旁见了，自然要挤兑他。才要开，小亭郁的目光正好迎了过来，似乎用睛说着“你不许说！”

乌兰朵公主在这成千上万俯首称臣的目光里，朝东面台轻轻一瞥，仿佛要替自己的青韶光找一个栖息之地。但这一瞥实在太过短暂，人人都只觉波光一滟，就从自己前移了开去，好像谁也不窥得她的秘密……

屈方宁识趣闭嘴，于是还是去看女孩的衣裳。这时人也差不多来齐了，与新娘的红裙不相伯仲的也有，红紫斑斓的看得人，似乎不太能够分得谁是魁首。

女孩穿起来，简直跟她们一样可动人，甚至更有过之。这是万万不可以的，所以大家都竭心尽力，往衣服上、颈上、手脚上悬挂金银珠宝，争取将寒酸贱民一举打败。但金银珠宝也不是堆得多就能胜利，万一不得其法，反而成为笑柄。千叶贵妇集团坐下来平心静气谈了几个月，终于达成一致：从此之后，参与帕衣节大会的女孩，皆须脸面，不辨妍媸。提议最初遭到了几位郡主的反对，最终还是获得了通过——不怎么说，丽的人总是占少数的。当然对外就不是这样的说法了，只说：品评容颜下并非节日本意；免了许多情是非；更加突显衣裳本之……云云。

略刷了一，手臂和靴帮都已打，上汗，领扣也解了开来。一边刷洗，一边嘴里作着老虎的叫声。因为鬃刷还有一个名字叫鬃老虎，他这是扮演老虎来吃了。