“你要是不来，怎么会知自己不喜这儿呢？”

“龙族学！听起来真是一门奇妙的学问！”他说。

“这可不到你主！别忘了，你现在可是受我们雇佣的护卫，我们走到哪儿，你就得跟到哪儿。”

“那样太慢了，”康斯坦齐娅抢着回答，“我们不能等。”

“那么我明天差人将请柬送去各位下榻的宾馆。”

“不，我在最近的研究中发现一个难题，需要从天文学的角度测算解答，但是最优秀的天文学学者都去赞诺底亚了。于是我们脆也跑到这儿来了。”

“我没事……多谢关心。”他对那女说，“只是有些疲倦。今天一天都不停蹄，本没空休息。

安托万为了达成死去的学者扬尼斯的遗愿，千里迢迢将他的笔记带给他妹妹康斯坦齐娅。但此时康斯坦齐娅和她的老师正准备启程去赞诺底亚。康斯坦齐娅迫切地想知哥哥的遭遇，于是脆雇佣安托万当护卫，拖着他一路来到赞诺底亚。一路上，安托万都在重复他在舍维尼翁山的见闻，讲了一遍又一遍。康斯坦齐娅了许多记录，问了好多安托万压回答不上的问题。到了赞诺底亚，他们又被其他学者带着一席庆功晚宴。安托万连像样的衣服都没有，康斯坦齐娅只好给他借来一礼服，不太合。

“什么风将两位龙族学者到我们这座小城呢？我记得您的这几位朋友都是天文学学者，受邀前来赞诺底亚学习。您也是来的吗？”

“的确，萨孔家族在梵内萨的所作所为，同赞诺底亚的因方松家族没有关系。但是我听说，萨孔家族的叛国贼被剿灭的那一天，因方松议员刚好门远行了，难他是去了……”

“将军？苏维塔将军？”

的不同家族，即使彼此之间有亲缘关系，也不至于让一个家族的罪行株连另一个家族吧。”

贵族议员笑两声，岔开话题，讲了几件城中新近发生的趣事，然后一脸无聊地告辞了。苏维塔拿起另一杯酒，离开宴会厅，来到外面的园透气。他注意到修剪整齐木后面晃动着衣冠不整的人影。宴会最后往往会演变成男女的场所。将军叹了气，离开木，走向泉，盯着地面，以免看到什么不该看的东西。忽然，他与一个人撞了满怀。他刚想歉，却被前这人的外表震慑住了——此人披一袭黑袍，若不是苍白的肤，他几乎同夜为一；他的耳朵又细又尖，与普通人大相径。苏维塔立刻联想到了传说中的古代族：灵！据说灵都有这样的尖耳朵！这家伙是什么人？

学者们彼此换质询的神，最后狄奥多拉女士答：“谢您的盛情，我们很荣幸能参加您的舞会。”

费尔南多礼貌地亲吻了两位女士的面颊。

“我失陪了。”苏维塔告别女，匆匆返回宴会厅。短发女目送他离去，接着走向园一侧。那儿聚集着几名和她同样打扮的阿刻敦学者，正在低声讨论着什么。他们的中心是一位年长妇人，说话的时候，学者们对妇人毕恭毕敬。短发女问候了他们，加讨论。过了一会儿，一个陌生的声音来。

“还不如不知……”他叹了气，“宴会好无聊，真是受罪……”

他的恭维很是受用。几位学者都被他夸得飘飘然了。费尔南多趁势抛他的真正问题：“本月二十五日，我打算举办一场假面舞会，不知各位可否赏光？”

苏维塔本能地剑，这才意识到他本没把剑带在上。黑衣人噤声的手势，苏维塔立刻浑僵，动弹不得。黑衣人纤细的手指在苏维塔的上。将军的摇晃起来，前一片漆黑。

“你还有的受呢！老师刚才答应了别人的邀请，这个月月底要去参加一场假面舞会。你当然也得跟着去！”

“我哪能跟那些贵族小说上话。”安托万撇撇嘴，“你们不该带我一起来，我觉得跟这里……格格不。”

“各位远而来的客人，知识的追寻者！”费尔南多·因方松议员不知何时来到园中，夸张地向学者们鞠躬，“我发现几位当中多了两张陌生面孔，不为我引见一下吗？”

苏维塔猛然睁开睛。他正置园的泉之畔，一名穿阿刻敦风格长袍的短发女正关切地望着他。女年纪很轻，从衣着来看，像一位学者，双手着长及手肘的丝绸手。

短发女笑了：“您别太劳累自己。”

她的老师瞪了她一，警告她不要说话，然后转向费尔南多，和颜悦地回答：“我们求知心切。探寻真理的路半也耽误不得。”

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一个清脆声音浮现耳畔。

褐发青年转过，匆忙去嘴角的油：“康斯坦齐娅小！”

一名学者说：“您来得正好，我正要为您介绍。这位是狄奥多拉女士，阿刻敦大学的龙族学教授。她今天刚刚抵达赞诺底亚，被我们拉到晚宴上。这位女士是她的学生——康斯坦齐娅。”

几张长餐桌摆在宴会厅角落，上面堆满了山珍海味。一个褐发青年正站在桌边大快朵颐。他穿着不合的礼服，每隔一会儿就要拽一拽绷得死的衣领。他对于社和舞蹈毫无兴趣，便把力都用在消灭上。康斯坦齐娅会心一笑。

苏维塔额上沁冷汗。刚才发生了什么？他只记得自己走园，然后……他就莫名其妙站在了泉旁边。记忆仿佛现了一段空缺，任凭他怎么回忆都无法填补那段空白。

“你说的‘他们’，是指你在庞托城遇到的三位朋友？”康斯坦齐娅问。

“真教人钦佩，正是有了你们，人类的学识才能不断前。”

“我真怀念在外面旅行的日。”安托万咕哝，“要是‘他们’跟我在一起就好了。”

“什么？不要啊！”

“您为何不等他们回去，或者依靠书信往来呢？”

“安托万！”

“我们研究龙族的生态、历史和文化。”狄奥多拉女士微微一笑，似乎不打算长篇大论地介绍自己的研究内容。

“议员，没有证据的话还是少说为妙。”

“将军，您没事吧？您的脸好差……”

接着，费尔南多又夸赞起了学者们广博的知识，请他们务必传授自己奥的知识。康斯坦齐娅在心里不屑地撇了撇嘴。这个公哥儿的心思她一清二楚，不过就是想叫他们去舞会上为他增光添彩、显得他游广阔罢了，才不是他真的对知识兴趣。她听得无聊了，脆离开这个小圈，向宴会厅走去。

“你一个人在这儿什么呢？”她瞟了一安托万面前的残骸，“这里有好多漂亮姑娘，你怎么光顾着吃东西呢？”