中间与鲧等那澡等得心急，也不是那丫鬟烧得慢，还是像往常那般快慢，只是他或许是看着这芝心急地想泡澡，也就沾染了几分心焦，于是他就走去这阁中杂务房里。正着呢，忽闻他们厢房中那芝“哇”的一声惨叫，他只得又回至房中看看那芝是否了什么状况。

这芝等他走了，忙把布衾掀开，下了榻，像一名小贼似地掂着脚一路小跑至门前，将门闩给闩上，还不放心，就移了张圆凳到门前抵着，才放心地除了衣，浸里。

温将将好，抚在上，一舒泰。只是，它蹙着额看着自己间那，怎么会长了这个东西？怎么会也长了这个东西？

他又无声地吞咽了两下，甩甩，叫自己不要瞎想些有的没的。这事儿想多了，保不定晚上就幻化成了禽兽，对这芝啃上好几、抓上

这时，来了，丫鬟立于门外，已提来了一木桶的，问是能不能来。与鲧便唤她来。这丫鬟来来回回兑了几趟的，最后好了那澡，正好，便退去了。

与鲧见它来了，盯着它看了好一会儿。时值炎夏，这初夏的后一段儿一直延续至下月仲夏的前一段儿最是得人慌，晴空虽然明媚，可那日灼人。这瑞草一了房门，一袭夏日薄衫，整个人笼在炎金晖中，大病痊愈后的神清气，加之泡了澡后的红脸，怎看都比往日还要再添几分神采。与鲧心里骂了声，还让不让人活，愈发地要死我不成。

瑞草了房门，见到与鲧，波还转了几下，像是有些不好意思。与鲧心里又怪它：你真活见鬼了不好意思，如今这是怎么了，由那天晚上脚扭了到下这会儿都是这样，动不动就脸上红一阵，你又不是大姑娘！我这是摸你了，还是抱你了啃你了亲你了？你脸老红什么红！

几个回合之后，一芝一神还于榻上对坐对望僵持着，这芝见说不过他，心一横，手也一横，纤长指直指着大门外，闭着大声说：“我不，你给我去——！”与鲧被芝吼了，倒是一遭，虽没什么中气与震慑力，可也还是不能无视，便一边起，一边低声自语：“这了不起什么？又不是个小娘们儿，还害臊，你上哪我没见过？”

一回至房中，就见那芝坐于榻上，正手忙脚地掖着布衾。他一边问着：“怎么了？发生什么了？”一边坐去榻边望着它，见它红胀着脸面，衣襟半敞，隐约着的肌肤泽极好，像是有细汗密布在上，也不知是这几日痛来的汗，还是刚才那一下给惊来的，衬着半隐半现的肌肤，玉白的，一片柔腻，直晃人的。与鲧不经意间轻轻吞咽了一下，才想起“问它怎么了”才是正事，就又问了它一遍，它只一味摇：“没事没事。”他有些恼：“你这是怎么了，这几日回回问你，你都说是没事。什么都像是不便跟我讲似的！”它见他恼了，忙说：“真地没事，是我一惊一乍，自惊自怪地。”

那丫鬟退去后，那芝就坐在榻上、簇着布衾与与鲧两两对视，望了好一阵，那芝说：“你怎么还在这儿？”与鲧说：“我什么不在这儿？”那芝说：“我要泡澡。”与鲧说：“这倒奇了，哪回你泡个澡我不是在你旁的。”那芝说：“这回不行，我要一个人在房里泡。”与鲧说：“你的澡都是跟我一泡的，这会儿泡个澡倒会赶我去了？”那芝说：“那是过去，如今不可以。”

，就又躺下去了，痛是不痛了，只是不想与他执拗着，让它躺它便躺吧。

来来回回，几个回合，这芝不论说什么，与鲧都总有应对，就是不走，他也不觉得自己有什么必要走开，倒是能有什么？这芝上平下平前平后平，又不是个大姑娘家，被人看了去，要呼天抢地地说自己名节不保了，且它以往不都是“豪迈”得很的吗？脱得赤条条地在他前晃着，除得光溜溜地泡在澡桶里还往他上坐，哪里会有什么不便叫他看到的。再说了，能看到什么，它是哪里长得特别粉叫人一见就心思大动啊，还是哪里长得凹凸有致叫人一见就念横生啊。哪里有这些，一块扁木，它这是哪门的蓄、遮哪门的羞？

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一片柔茵下，它好奇，探手去摸了两摸，也没什么嘛。再摸了两摸，跟着，脸就红了，好像真地跟摸胳膊摸大受大不相同，怪怪的，麻麻的。它沉默了，倏地将手移开了去，漾起纹好几层。再缓缓将往里沉，半张脸面都没在了里，屏着息，只两只睛在面上，滴溜溜转了好几圈，还是忍不住又望向自己那新长来了东西的地方。不知是该喜还是该愁。喜的是，这副板儿该算是齐全了，这样化形才是有模有样，不像前五十年那般虎了事了；愁的是，它们芝是不是本不该化成这样的，它也不晓得别的芝化形后的模样，到底怕自己如今这样其实是原本不该的。

它好容易泡完了这回澡，拖拖拉拉地起这澡桶，拿了帕来了上，再换上一新衣，跟着就了这间房门。刚才在那澡桶里，是愁也愁过，喜也喜过了，不论如何，下已至这般形景，也并不是什么十分不堪的事。长了就长了，喜接受下来也好。且它心里自知自己是对这个变化喜大过忧愁的。

第二日早，它起来后说自己要泡澡，说自己这几日像是了不少汗，再不泡一个澡就难受死了。与鲧就说：“怪不得这几日这间屋里的灵芝香味这么，原是你上的汗。”跟着他就唤这阁中的丫鬟去烧澡了。

与鲧长期“求不满”，难免烦懑，加之瑞草这阵老是见到他就有一副羞赧神，他实在也是不解，因为先前也只在他总是去撩拨它时，它才会有这副情态，可如今它是时时这样。他就不禁要恼，想着自己明明什么也不曾，为何它还总是这样，且问题是它越是这样，就越是能叫他横生更多的念。

它走到他边，问他：“去走走吗？”他问：“想在外酒楼里用膳？”它答：“嗯。”说着，就往这小院儿外走去，与鲧跟在了它后，还有些恍惚，不明白究竟是不是自己被这灼灼日晃了，这株芝上莫名多来的这些情态是真有还是自己错看了。它像是多了些稳重，还像是多了一层温柔，不像它以往，老是咋咋呼呼的，一见到他就扑上来粘住，如今好像还矜持沉着了些，似乎有长大了些的觉。可它哪有什么长大，还不就是昨日的模样，生的脸，一块板一样的。嗳呀？不对，与鲧了，盯着它那个本来没有几两的庇，想着不知是不是他自己太过饥渴了，怎就觉得它确实是长开了呢，小庇翘翘的，好像很好抓的样。