寇秋不在书院中，吞龙便凑了上来，满面好奇地打量着瓶，又去若有所思看那位张老板离开的背影。

张老板哑声而叹，却也并未他，只是：“我明日还会来的。”

瓶的脊背忽然僵了僵。

他轻声笑：“白公谬赞了。瓶如今年纪大了，不敢说真的能伺候好张老爷。”

他踏南风书院时，书院里正在打发一个仍旧把这儿当小倌馆的客人。那客人来二话不说便要抚萧，见几人都上来劝阻，更是怒不可遏，直言要找官府把这些敢冲撞他的人全砍。

瓶面上的笑意渐渐消失了。

瓶跌坐至椅上，面上都有一刹间的空白。那一声二爷就像是线，一下拉扯着他的心，要把他直直拉回至二十年前去。

张老爷却摇，苦笑：“这么多年过去，我自然认不您的模样儿了；可那画却是不会变的，那笔也是我熟悉的。当年我伴着您学了那么久的画，怎么可能不知您下笔是什么样？”

“......你认错人了。”

几幅画走，说是看一便像是能被去。

客人一下变成了哑，只嗤嗤地着气，像是被掐住了脖的红冠公，只能无力地抖动着自己上的冠羽。

瓶慢条斯理在他面前蹲下了。

“南风书院？柳老板，咱们这还当真改成书画院了？”

一旁的瓶听了这话，神情怔愣了下。他低了低，敛住一双长目里莫名的神，仍旧将手中的茶杯缓缓端至桌上，就在白公的手边。

先前和仇冽一起来的白公也又来过。

他望着自己周遭一圈力壮的杂役，半晌后，才从嘴里憋几个字来。

瓶仍旧固执地站着，甚至不肯把转过来看看这人。他只是一掐了掌心，又把这话说了一次。

声音却是沙哑的。

“可也无碍，之后自然会懂。”

放着轻松的大不走，偏偏要去踏这些崎岖且贫瘠的小路。白公实在是想不通。

他伸手朝着上面指了指，这才又，“那张富商现在得了个皇商的名号，家财万贯，金都当成了土，就在找一个长得秀气好看的小公。我看瓶和那画中眉有几分相像，如今年纪也不小了，不如柳老板考虑考虑，让张富商的人来相看相看？”

他饶有兴致往门前立了，凝起神打量了会儿上的招牌。

瞧见客人的脸，他又悠悠补上了一句，“毕竟，您能看得明白这牌匾上写的什么字，吞龙的蛇可看不明白。”

“瓶？”

可他晃动了下，又重新将这颗惴惴不安的心拉了回来。

“你......你们......”

“可我在赏宝鉴上看过你，”那客人犹且叫喊着，“你分明就是个小倌！你一个了贱籍的——”

寇秋哑然失笑。

“......瓶？”

吞龙嗑着瓜问：“刚刚那是谁？”

南风馆是个聚宝盆。赏宝鉴中，前五的名额是能被南风馆占去四个，唯有一个朗月是清风楼的，如今也早已香消玉殒了。

“是，”吞龙吐片瓜壳，把自己今

瓶不答，地抿着，用力闭了闭。

生意虽然仍旧不多，好歹每日有四五个。偶尔也有熟客上门，仍旧当这里是先前的小倌馆，上来便要着吞龙几人要，结果被力壮的杂役们拖了去，用力行了一番刻的思想教育。

当天下午，寇秋一回到馆中，吞龙便立刻嗑着瓜去找他的爹八卦了。他往寇秋房里的椅上坐了，煞有介事：“爹，我觉得瓶有情郎。”

他只：“你认错人了。”

他慢慢站直了，正让人把这位听的一愣一愣的客人扔门去，却听见背后骤然传来了另一声音，“我懂。”

他的话并未说完，因为吞龙一下便将他葫芦里的蛇放来了。

瓶还是婉言拒绝了，并请白公不要在那位张老爷面前提起此事。他之后仍旧一如既往的温柔和平，只有在无事时，才会几分心不在焉的模样。

“这位公，”他轻声细语，“我们这儿的是正经生意，如果您这是想找儿别的乐，还是赶换个地方的好。”

“我懂。”

瓶笑：“瓶是什么样人，哪儿有资格说对这样尊贵的大老爷不满意？”

寇老果然很关心，立刻问：“是吗？”

寇秋听了瓶这自轻自贱的话，不禁蹙眉。

先前那些纨绔弟与他说时，他还当是个笑话听，他纵横这情场这么多年，还真没听过能把小倌馆开成书院的。可下亲看见了这招牌，又由不得他不信。

瓶没有回。

吞龙又打量了他好一会儿，这才慢慢眯起。

“我们这些了贱籍的，命却也没比您卑贱到哪里去，”他直直望着这客人的睛，底晃动的，说不是悲凉，还是旁的什么，“这一生，无奈二字，公怕是不懂。”

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他走了。

这一看，当真是受惊不小。

白公是这里的老熟客了，和吞龙几个人的缘分都加过不少次。这样冷的天，他手中还摇着把折扇，摇的万分风倜傥，直直走这门来，“呦，柳老板，如今咱们这儿又开门生意了？”

不能去想。

白公又将折扇抖开来，显然对这个答案不甚满意，“那位张老爷手可宽松，对人也贴，年纪不过三十上下。我看，和你正堪，到底有哪里不合你意了？”

他往里的座椅上靠了，张便：“如今江南来了个张富商，的，那可都是上的生意。”

瓶并不愿详谈，只糊：“认错了的客人。”

吞龙又喊了声，心里隐隐生了担忧，拿手晃了晃他。青年方才从自己的思绪中醒过来，瞧他一，：“什么？”

那时那个在父亲的臂弯里被教导着作画的孩童，如今已经是在这风尘里打过一遭的丢心客罢了。

几日后，那位白公中的张老爷找上了门。

“不过几个小倌，还真当自己画上几笔就能净了？”他脚，“爷有钱！你谁敢不来陪爷，爷——”

初次踏此地的张老板又将方才两个字重新重复了一遍，就只直直地望着前这人，瞧着他清瘦的背影，“我懂的，二爷——所以，您跟才回去吧？”

可以说，南风馆便是独领风的那一个。又何须扔掉这轻松的、日斗金的勾当，去那些卖书画的吃力不讨好的费劲活？

然而他并未立刻声说些什么。

他哪儿还有脸面，去认回这些昔日的故人？