裴唐风葬了老家，后而卖了祖宅，还卖了自己。

“臣明白。”

见裴唐风漠然置之，丝毫不将他放在里的模样，九王爷积怒于，猛咳一句，嘴角竟溢血来，中连连：“好，好，好！好一个裴唐风，好一个裴大人，好一个近侍臣！今日之辱，本王定永铭于心，裴唐风，你与本王之间的纠葛，至死方休！”

裴唐风却不答话，反而慢条斯理：“若他活着回来，臣替他请赏，望皇上论功行赏，得偿他所愿。”

当年踏仕途的历历在目，便如今日这般，步上一条通往金銮殿的石阶，怀有满腔为国为民的血，妄想着有朝一日能“启中兴之宏图，当太平之昌历”为这社稷江山鞠躬尽瘁死而后已。

后来皇上派人查探裴唐风的来历，得知裴唐风幼时家中颇为富裕，后来天灾人祸，父母相继逝去，亲戚故友看他家中落，便渐渐断了往来。

辗转几番，得遇人相助，然而那人并无倾相授，只在法路数上指一二，便飘然远去。裴唐风知若要在这人世走下去，便要有自保能力，否则，惟有被吃得连骨渣都不剩。

皇上气笑不得：“裴卿啊裴卿，这世间不可能黑白分明，有清净便有污浊，有太平盛世便有杀戮征伐。朕岂会不知如今朝中还有多少臣余党，然而朕知是一回事，能不能动又是另一回事，其中盘错节，牵一发而动全，朕不得不为稳固社稷作考量。”

待裴唐风坐下，皇上又：“如今朝中之势渐明，江湖却群龙无首。焚琴榭如今得势大，朕有意让张嚣统领武林，不知裴卿意下如何？”

沉默片刻，裴唐风：“署多时，确实该到了撒网收鱼的时候。影月会本也是先皇留在民间替朝廷事的组织，如今回到皇上手中，倒也算落叶归。焚琴榭却有百年之史，在江湖中影响甚，若能为皇上所用，再好不过，若是心有二意，恐怕也是祸患。”

皇上闻言却是愕然，诧异：“裴卿莫不是派了竹或者乌鸦去，竟亲自替人要赏？”

心中冷笑一句，起码这乌烟瘴气的朝堂终要拨开云雾见青天了不是么？皇上想要的一掌江山，他想要的朗朗乾坤，终是会……会来的罢。

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皇上叹一气，挥挥手：“裴卿站了一夜还不够么，快坐下罢。”

曲折三年，沉浮三年，失去三年，如今的他，到了什么？

朝堂上翻起轩然大波，左派党以死觐见，皇上终不堪扰，罢朝不上，任百官跪在殿外。

“承蒙皇上夸奖。”

“裴卿，九弟终于肯将在朝的暗势和盘托，日后……”

“裴唐风！”九王爷然大怒，握拳的指骨的咯吱作响，不择言，“即便本王如今脱权自保，本王也还是王爷，只要本王一日不死，你裴唐风便永无宁日！”

思索片刻，皇上转念又：“那柳离忧被张嚣蒙骗，如今败名裂，人又不知所踪，也不知日后会如何。”转问裴唐风，“裴卿可有眉目？”

“不虎，焉得虎。有一人，自愿虎，替皇上办事。”

步下阶梯，正遇上殿外候了一夜的裴唐风。

世人都知十年前惊蛰天下的练裁，却鲜少有人知晓练裁收

九王爷怒极反笑，凑近到裴唐风边，低哑着：“裴唐风，你莫以为本王那么容易便被你们扳倒，即便没了柳弗，本王亦能好好在这朝堂站着，不就是少了一两条狗么，你们喜就拿去玩儿，本王自不与你们计较。”

“谢皇上。”

三年前裴唐风中状元，皇上初识此人，也只以为他是个空有满腔血的草包人，不知人世疾苦，只知纸上谈兵。却不想，此人并非那些沉迷于风雪月、不思取的官宦弟，也非谈阔论只会空谈的自诩文雅的人士。

念及柳弗在朝为官多年，又是两朝重臣，罢黜相位，令其告老还乡，永不得京。

“下官领教了。”裴唐风置若罔闻，只淡淡，“百足之虫死而不僵，纵虎归山后患无穷，此理下官还是略知一二，不劳烦王爷提。”

不等皇上说完，裴唐风起，拱手淡淡：“臣以为，王爷不过是金蝉脱壳之计，皇上不可轻信。”

闻言，裴唐风却是慢慢抬了眸，那目光转到九王爷脸上，不过倏忽一瞬，便又移开，望着阶梯上金銮殿的方向，淡淡：“臣只为社稷江山考量，王爷死活，与臣无关。”

京赶考的那一年，老家病重，多年积攒的银钱全都在了看病上。病情反复的拖了半年，老家终是撒手人寰，带着对小公的担忧和不舍，离开了这凉薄的人世。

罪，秋后问斩。

那时不过十四的幼龄，孤翻山越岭，踏上京的漫长路途。然而世间疾苦，人心贪婪，他的财和车都被难民劫走，便连自己，因为貌如女，被当娈童卖伶人馆。好在他心窍玲珑，趁夜寻了差机逃来。

（玖）

凝睇着裴唐风官袍束的肢，九王爷嘴角翘起意味不明的笑，故意朗声：“裴大人久等一夜，小心受了风寒。”

皇上沉：“裴卿所言有理，张嚣先前肯为朝廷事，也是因为与柳弗有私仇，想借朕的手替自己报仇，如今柳弗大势已去，想来那张嚣也不必依附朝廷了。”

寒窗苦读十年，为了糊度日，为了守住空的毫无人息的祖宅，便是再脏再累再低下的活他也过。知民间疾苦，便更有改变世事的决心。他曾信，只要仕为官，便能为民谋福，还世人一片朗朗乾坤。

一语罢，九王爷拂袖而去。

“皇上有旨，宣大理寺卿裴唐风觐见。”

但见那人指尖缭绕茶香雾气，掀盖轻嗅，慢慢啜饮，浅尝三，方才回答皇上的询问。

皇贵兄弟彻夜长谈。

龙案后，皇上微笑着看向走来的心腹大臣，放下手中一摞奏折，宣人看茶赐座。

闻言，皇上笑：“世人皆朕疑心过重，却不想裴卿更是如履薄冰，事事微谨慎。”

裴唐风来路不明，无亲无故，似乎茕茕孑立孤然一人。

宣唱传，裴唐风举步上了阶梯，一步一步，缓而慢，实而。

一座空落萧条的府邸，一扇常年关闭的朱木铜门，陪着他的，只剩一个发须皆白的老家，还有守在门的一条黑狗。

到了第十日，九王爷面圣。

直至天光大亮，重，那人才幽幽了大殿。

那目光像是了暗刺，其中意让人难堪，裴唐风却无动于衷，面容上如染了白霜冷雪，兀自倨傲。

皇上欣喜之意，疑惑：“他是谁？”