晚间，京城城西的鼎香楼内。

况且，也不是他拦着季怀直、不让他过来的，他多就是把事情明白了而已。

过于多余了，整个朝堂上，就没人指望他决断些什么，就连开提儿意见，也会被有理有据、条理分明地驳回。

不过，看她眉梢角克制不住的笑意，显然是并不在意，甚至是有些乐在其中……

心中虽是波澜万千，季怀直面上仍是一派平静的应了句“可”。

此刻正是晚膳时分，厅堂自然是人声鼎沸。二楼的雅间虽说仍是谈不上静谧，但相较于楼下的吵闹，却是要清静许多。

芸娘越发连耳都泛起了染上霞，只是接下来的一句话，却让她心下一。

季怀直一度怀疑，这个新冒来的“忠诚”，和先前的“智慧”、“武功”一样，都是瞎凑数的。只是后来，时间一长，他渐渐发现，这个数值大约还是靠谱的……

季怀直竟兀自神游，忽听到下面传来一句略微些的声音：“陛下以为如何？”

——还不如不靠谱呢。

这话语中暗的意味让芸娘心冰凉，她一时顾不得方才的羞涩，抬起来，撑着一抹笑开：“杨公这是哪里的话？这鼎香楼里，几位公的位置都是常留的……若是公们不方便上门来，差人来说一声，让人送去也好……”

想通了的杨文通抬，看了季怀直一，对他比了个无能为力的神，孰料对方压儿都没有看他，而是对着芸娘温声劝解了几句，无非就是“以后若是有机会，还

季怀直抬，正看到栎王双手持笏，恭恭谨谨地俯着，方才那声音就是他发的。

……

不过，纵然如此，也无人敢在这里闹事，若是说起缘由，无非是这鼎香楼的后台够罢了。前些年，左都御史家的长公看中了芸娘，抢回家，还是那位御史大人亲自赶来，把这个不肖给拖了回去。

对着一大屋忠诚度四十上下浮动的朝廷重臣，旁还守着一个虎视眈眈、野心值达九十九的叔叔……季怀直每次上朝都觉自己的脖凉飕飕的……

说这市井之中，无论男女，大都会染上几分泼辣，更何况酒楼肆，本就是容易生事的地方，若是稍微些，总是会被人欺侮到上的。可这位芸娘的，便生是再温和不过了。

她就这么摇摇摆摆走到了二楼东北角的一个小隔间外，轻叩了三声，待里面传来回应后，才推门缓步去。

芸娘脸上的笑意随着这话越来越僵，杨文通心也是愧疚汹涌，不过，他很快就回过味儿来：人家盼的又不是他，他在这儿瞎内疚个什么劲啊……

看见来的是芸娘，季怀直终于找到机会开，“芸，这次只有我和文通在，你怎叫人上了这么许多菜？”

这事后来传得越发地夸张，最后这普普通通的一座肆，都同城里的那位扯上了关系。

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杨文通暗自磨了磨牙，最后还是着对着芸娘解释：“倒不是要离京。”

——不过，这传言现在看来，倒也不假就是了。

在一众忙碌的店小二中，一窈窕的影格外醒目，她着着一素的衣裳，仅在边沿和腰是微微些的蓝，行走间裙裾逶迤、绦轻扬，越发衬得她温婉可人。

芸娘正说着，余光却瞥到坐在一旁的杨文通，这人正冲着季怀直挤眉，揶揄之意十分明显。她忽地飞红了脸，有些羞涩地垂下去。

芸娘一面将手中的瓷盘放下，一面缓声解释：“公许久不来了，鼎香楼这些日又有了不少新菜式，我想着公喜，便叫他们都送了过来……”

她说着说着，语气便渐渐低了下去，最后近乎呢喃地问了句，“公莫不是要离京远游……”

她听到少年犹带调侃的声音，“……等下次吃到，还不知要哪年哪月的呢？”

啧，一个叔叔还没解决，又跑来另一个……他想要保住自己的小命儿，怎么就这么困难呢？

季怀直不由地又是一阵牙疼。他这位叔叔，不对先帝还是对他，都是恭敬得让人挑不一丝错来，也无愧于他属值下面那个“能屈能伸”的四字说明。

屋内仅有两个少年，坐在宽大的桌旁。能容下七八人的座位，只坐了这两个人，显得有几分冷清；可桌上倒是闹，杯盘碗碟，摆得满满当当的，几乎无甚空隙。

看着芸娘渐转苍白的脸，杨文通顿觉失言，脸上的表情也有些讪讪。他抬看了季怀直一，见他仍是表情不善地瞪着他，却没有开的意思。

实在不怪季怀直多想，他上朝这几个月，别的没，就把这一溜儿大臣的属全都给摸了个透彻，先不谈那个坑爹的“智慧”和“武功”，就说“野心”和“忠诚”——季怀直迷迷糊糊地登了基以后，就发现最后那个“好”二字自动变成了“忠诚”——这一大殿的五品以上的官，对他的“忠诚”……真是不提也罢。

芸娘走得并不快，她现下的这衣裙，则矣，就是累赘了些，普通走动尚可，若是手上再端了碗碟，就多有不便了。

鼎香楼的熟客都是知这位人的，她便是这楼的老板娘，大伙儿都唤她“芸娘”。

——他要是说“不行”，估计接下来又是一番长篇大论、引经据典，反正最后的结果没差，还不如脆儿呢，季怀直颇有些自暴自弃的想着。

说好的九五之尊、皇权至呢？

不他人如何想的，这鼎香楼还是一直开了下去，可自那以后，这位本就不怎么面的老板娘，益发地少见了起来。

及格的仅有一人，就是他爹给他指的那个辅政的内阁杨万彻——可怜的63……这还是这位首辅大人给他讲了几次课之后，才将将升上去的。

季怀直：……

今日也不知是何人，竟能劳烦芸娘亲自上菜。

杨文通见状，面上的表情更加夸张。季怀直狠瞪了他一，他却丝毫不在意，反倒是冲着季怀直扬声：“听见没有，是你喜的。这可是芸娘的一片心意，你可不能浪费了……”

他们方才说什么来着？好像是安王京的事儿？

——就算他不开，芸娘也早晚都会知的……

一连被噎了几次之后，季怀直也渐渐的品味儿来了——这是不是在给他下威啊？

看着芸娘有些上扬趋势的角，杨文通顿觉压力倍增，他有些艰难地继续开：“不过怀直他前几个月继承家业，之后怕是少有得空的时候……而且他家里规矩大得很，外面的东西也难送去……所以，以后……”

……

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