她有一回门为米夫人买补的药时，无意中遇见了娘家的堂兄弟，才知他近日上京谋求起复，弟俩就这么相认了。

米舅母住在西厢房里，一明两暗三开间，她住北边那一间，南间是陶太太母女俩的住。中间一个小厅，三人共用。地方虽然不算大，但收拾得十分净整齐，看着也算令人舒心。米舅母请赵琇在小厅坐下。命婆倒了茶，便叫那婆去了。这时屋里就只剩下了她与赵琇二人。

其实米夫人母女对她也算不薄了，衣住行样样周到，她只需要指下人如何安排米夫人的生活起居就行了，并不需要她亲去服侍。米省之还给她儿安排了上学的地方，先生是明师。教导儿十分用心，她儿极有长。可以说，在米家这大半年的生活，是她婚后最舒心的日。若是搬到堂弟那儿去。同样是寄人篱下，堂弟再和气，弟媳却是陌生人，她心里实在没底。

米舅母犹豫了一下，才开请赵琇移步，随她到她的房间去。自从搬了内城，她就没有再另赁宅居住了，地方也比原来的窄些，但来往事倒是方便了许多。

赵琇挑挑眉，回看了看米颖芝与陶灼华，她们都是一脸的茫然。

赵琇本来说得兴起。压儿就没注意到米舅母的异状，还是陶灼华看见了，轻轻拉了一下她的袖，示意她看过去，她才发现米舅母就站在旁边的。她心中疑惑。心想米舅母这是要什么？但看着米颖芝与陶灼华都准备站起来了，她便也跟着起：“舅母来了？怎么不说话？快请坐。”

可惜米玉莲不太明白她的苦心。那一次她回信说易二郎已经先一步聘了旁人，但明知书馆还有不少青年才俊，请丈夫与婆母许她替女儿拿主意。却被婆母回信狠狠批了一顿，否决了她的申请。不仅如此，米玉莲还在信中

分别多年后，重新遇上了亲厚的堂，这位邹大人也到很惊喜。只是在知米舅母这些年来在夫家的遭遇后，他就十分不平，若不是米度之不在跟前，他说不定就要给对方一颜看看了。

米舅母吞吞吐吐地，说了她心中想说来的话，只是这个故事长。一切要从几个月前开始说起。

赵琇很快就笑着向米颖芝与陶灼华告罪，转走到米舅母跟前：“舅母有什么事要问？只跟我说吧。”

连与米舅母同住一宅中的二女都不知她想说什么。这事儿似乎还真有些意思。

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宾客们相继离去之后，张氏留下来陪米夫人说几句话，赵琇拉着米颖芝和陶太太兴兴地说着方才孩洗三时的可模样。说得十分开心。这时候，米舅母犹犹豫豫地走了过来，纠纠结结地好象想跟赵琇说什么，但又迟迟疑疑地不敢说。

赵琇心里腹诽几句，倒是没有再继续叫人打听了。她也是很忙的，既然觉得米舅母的举动对建南侯府无害，她也就没兴趣再追查下去了。

赵琇有些吃惊，万万没想到米舅母是跟她娘家的亲人联系上了。不知那个姓邹的小官是她什么人呢？她嫁给米大舅这么多年，生儿育女的，除了去成都那一年，似乎就没回过娘家。米大舅丢官后，她跟着丈夫婆母在京中过着清贫日，也没见她跟娘家人有什么联系。赵琇差一以为她跟邹家已是断了联系呢。

他得知米舅母如今寄居在担任杭州知府的堂伯家中，与其妻女为伴，照顾米夫人生产，心里也有些为堂委屈，便劝她搬到他那里去。他在京城虽只是赁了一小院居住，但家中人不多，空房也能挤一两间来，完全可以招待堂与外甥住下。外甥的课业，他也可以帮着辅导。好歹他也是两榜士，虽然名次稍微难看了一，但也是从成千上万的考生中脱颖而的，没有一定的才学绝对办不到。如今他要缺，除了偶尔门访友，打衙门请托关系，平日里甚是清闲，给外甥个老师，也不是不行啊。

米舅母真的很着急，米玉莲主动放弃了一桩好姻缘，虽然她也清楚，就算米玉莲当时答应了，易家二郎也未必会应允这门亲事，张氏与米夫人更不可能为米玉莲说项。只是米舅母心中始终存有一幻想，盼着女儿也能象陶灼华那样，定下一个前程似锦的夫婿。

米舅母连忙摆手，笑：“不用了，不用了，我……我还有事儿，一会儿就走的。”顿了一顿，“我有件事想问问老夫人与儿的意思，却不知该如何说……”

个时辰。

米舅母自那以后就一直在犹豫。能找到一个靠谱的娘家人依靠，自然是再好不过的事，可她与堂弟分别多年，并不清楚他如今的境，就这么丢下米夫人母女搬过来真的可行么？

赵琇见她似乎颇为郑重，便也收起了几分轻忽，认真地听她讲是什么事。

不过赵琇没有继续追查，不代表她对后续的事就一无所知了。隔两天正是米省之刚生的小儿洗三之日，赵琇一家都过去了。赵玮带着米修明在前院里招呼客人，后院的女眷们围着新生儿声笑语。前来参加仪式的除了陶太太母女与米舅母以外，还有几位与米省之好的同年或朋友家的女眷，众人济济一堂，有说有笑的，场面十分闹。

她当时婉拒了堂弟的邀请，只说人要守信。答应了要照料米夫人生产，就不能中途离开。她堂弟也没求，但时不时送些果心过来，还给她送了些零钱，与她一直保持联系。时日长了，她见堂弟一家确实和气亲切，就尝试着请他们帮忙，找人给广德州那边送一封信。她不想这信经过丈夫婆母的手，所以才会另外托人。因为米夫人与建南侯府派人送信，是一定不会略过米度之母。直接将信到女儿米玉莲手中的。

不过赵琇还是觉得很奇怪。只不过是娘家亲人罢了，无论是来往还是通信，都是极正常的一件事，米舅母为何收封信还要鬼鬼祟祟的呢？难不成这里还有什么不可告人的秘密？

她这位堂弟，因生母早逝，小时候曾有几年是寄养在她母亲膝下，弟俩一块儿长大，关系倒也亲近。只是后来堂弟之父续了弦，带着一家人搬到别生活去了，弟俩才疏远了许多。这位堂弟前些年也科考了仕，从县丞起，到如今已是六品的通判了，三年前因老父病亡丁了忧，回老家常熟待了三年，如今正上京谋缺。只是他虽有些家财，却没什么门路，在座师那儿并不十分得脸，托了好几位同年、亲友，也至今未着满意的缺，只能滞留在京。幸好他手还算宽松，又有妻儿相伴，在京城的日倒也不算难过，跟米度之当初不可同日而语。