湘云只装害羞，低不语。贾母便以为她不宜说王夫人的不是，心里显见是向着自己的，愈发喜。

鸯只想着府个好人家的媳妇儿。你若抗不得应了老祖宗，她纵一时烦闷——她是个丫，有契在我们府中，退婚皆不得由她自己主的。待当了你姨娘之后，终于还是会转回来认命服侍你的。鸳鸯是个聪明女，与我姨娘并周姨娘截然不同；又是老祖宗的贴心人，又在咱们府中这么些年、上下里外都说她好。琥珀虽老实，能在老祖宗边得的自也有本事。老爷屋里多年皆平平顺顺的，说到底是因为二太太一人独大、我姨娘与周姨娘只被她死死压制着的缘故。倘或你当真得了鸳鸯琥珀，加上云，来日你院中只怕不是你我往年经历，而是霍晟往年经历了。那才叫你死我活、腾闹呢。二哥哥自思忖着。”言罢掸掸袖便要走。

湘云心里狂喜。她与宝玉的亲事私下里众人说了许久，偏从没光明正大提起过。一又怨贾母偏心的厉害，分毫不曾替自己着想。面上只不显，红着脸低眉顺的说：“二位皆是老祖宗边的，自然比旁人可靠稳妥些。只是无端得了老祖宗的人，没什么好孝敬的。”

贾母乃命她去别玩会，自己使人喊宝玉来。湘云听了心中突突，又望宝玉着不答应，又恐怕推了这两个日后又来两个年轻貌的，如井轱辘打一般吊上吊下。

宝玉立时舒开嘴角将笑未笑，旋即又垂：“老祖宗给的自然是好的。”

宝玉想了半日方嗐：“委实是这个理儿。”抬一看贾环早没影儿了。

他愈是如此，贾母愈发认定他不喜那两个丫，忙说：“是我想的不周全。她们年岁大了你许

贾母见宝玉脸上半分笑纹儿也没有，眉便拧了起来：“宝玉，你不喜么？”

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贾母大喜：“我就知你最是个懂事的！”遂又狠狠夸赞了她一番，得意，“我史家的女孩儿自是贤良大度，王氏那个妒妇哪里比得！”

贾环：“这个我就不知了。老祖宗最是疼你，你只从‘为你好’说开去便是，千万别提‘为了云好’或是‘为了鸳鸯琥珀好’。跟你一比，她们三个立时得比到南极洲去！”

宝玉忽想起贾环的话来，忙愁着眉假意笑了一下：“……喜的。”

假得太明显，贾母心中一翻，顿时知自己想岔了。又仔细一琢磨——若非担心云丫善妒，便是旁的缘故。宝玉打小喜容貌好的女孩儿，莫非他不中意鸳鸯琥珀的模样儿？便拉着他的手说：“宝玉，你若不喜只跟我说，我还能命你收下不成。”

宝玉顿时想起霍晟自幼被他父亲的姬妾使尽了法谋害，吓得了一冷汗，忙伸手拉住贾环：“我该如何向她老人家说呢？”

一时宝玉过来，贾母笑将湘云的话说了。瞧她老人家笑得那般舒心，如开了一朵老似的，若非贾环清清楚楚的告诉他鸳鸯不愿意，宝玉简直没法拒了去。

不多时，史湘云鸳鸯来了，门见了贾母，贾母自打发旁人去，独向湘云提给宝玉送两个屋里人的事。