容尚书一帖下来，贺家全家都忙碌了起来。这全家主仆加起来，也就贺瑶芳一人过尚书府这样的地方，其他人不免有些惴惴，生恐有人笑他们村。贺敬文去过一次，还好些，罗老安人虽绷着劲儿，心里也打着鼓。韩燕娘生长在京城，接的却都是些平民百姓，撑死是她爹同年的秀才家。

容尚书笑骂：“就你鬼主意多！留你在这儿板着张脸得罪人，还不如别面儿了。”

韩燕娘打定主意，领好闺女，跟婆婆，先听听风声儿再说。

容翰林翻个白儿，一摸胡，溜了，很没义气地将老哥哥留在家里接待不讨他喜的家伙。贺敬文过来的时候，便只遇到了容尚书。

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急匆匆请吏尚书先把贺敬文的名单挂起，他自己下贴把贺家人到家里来，问一问这是怎么一回事儿吧！对了，他母亲像是有些主见的样，请老夫人问一下，怎么刚娶了媳妇儿像是要安家的样，眨就要丢了科考的路去他不擅长的事情了？

得了外面的事儿么？知地方上的有多么？有多少御史下去就上不来了？容尚书一老血卡在嗓儿里，没叫陆阁老整死，先要被贺敬文气死了。

容尚书还是一团和气，关照一回他的功课，见贺敬文虽然脸上黑了，里却还应答得，竟丝毫不提这谋官的事儿。容尚书心里将他骂个半死，心说你这会儿又死要什么猪脸？觉得不考士没面了？那你谋的什么官儿

这话儿贺丽芳听，笑着：“太太放心，容尚书家与我们家是老邻居啦。他们家老夫人可和气了，不用怕的。”贺瑶芳也说：“容老夫人与容夫人都是赤诚待人，他们家都是实在人。”一个直脾气，一个小天真，她们说的话，越发地让人有些不放心了。

容尚书与其弟容翰林垂手称是，容翰林仗着是亲生儿，特意为哥哥打抱个不平，在亲娘面前嘀咕：“知恩图报是好，可哪有这样磨人的恩人？”被容老夫人听了，险些亲手揍他。容尚书拉着容翰林，威风地瞪一躲在屏风后面、廊旁边偷窥的侄，弟兄俩抱逃蹿。

一个一个，张张地打扮起来。韩燕娘又担心自己是孝里成的亲，这会儿实则未孝，会不会有忌讳。特意去请示罗老安人，罗老安人并不犯愁，拿帖与她看：“上也说了要你去哩。”

容家听了容尚书的情况通报，也颇无语。容老夫人：“人各有志，拧不得。能帮便帮，不能帮，就等着捞吧。”

容翰林不想见贺敬文，对容尚书：“哥，圣人终于有心听经筵日讲了，我虽不是讲官，也得预备着……”

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韩燕娘又不好着孝髻去客，也不能如寻常新嫁妇一般穿得过于鲜艳，她首饰也少，还是成婚的时候婆家给贴补的。只得翻贺敬文给带回来的银丝鬏髻，又寻放定时给青莲褙与雪青面裙，里系个银五事儿算完。又去看两个闺女，穿得也不鲜艳——她们也还没母孝哩。又是一阵同病相怜。还要给妹俩打气：“虽是尚书府，要小心，不要惹事，却也不必太卑躬屈膝了，你越哈腰的，人越看不起你。你们爹也是举人，祖上也过士，不好沾沾自喜，也不用妄自菲薄。”