并非她年少冲动，实际上这样的思，在民间极为普遍，对于辽、夏两国刻骨的憎恨，早已经写了东京、西京两地的庶民心中，宋竹自幼在这两地成长，自然是受到了影响。

宋先生已经开始拆看一并送来的其余信件，闻言便，“那粤娘帮爹爹一个忙，把大哥大的信先看了。”

他在图上指给宋竹看，“你瞧，没了燕云十六州，黄河北边的大片平原，本是无险可守，就是要筑长城都有所不能。是以河北、关西的所有百姓，俱都是受辽夏犯边之苦，全都希望官军能北上光复燕云，驱逐异族，重开太平之天。”

“再看看大哥的，”宋竹打开信封看了一遍，不过宋桑写的也就是日常的请安信了，并无多少可说之事，宋竹看了一遍，也就搁了下来。

宋先生和小张氏一样，立刻就听了宋竹的言外之意，他一语破，“你是想问你大哥的婚事？”

宋竹理直气壮地说，“这当然是勤快了——我这是文武双全嘛，谁说女不如男呢，爹你说是不是？”

宋

说是帮忙，其实还是着宋竹，免得她等着着急。宋竹心中亦是知此，她对父亲甜甜地一笑，低先拆开大的信——大如今在曾家老家，那也是乡间，来往通信十分不便，不像是宋桑，一直在东京城修国史，还是经常来信的。

这个解释，要比越国夫人对她‘一见钟情’，太她的人品，对宋竹来说要更可信一些，宋先生闻言，也是笑了，“你不是都猜来了吗？还问我什么？”“我就是不懂呀，”宋竹蹙眉，“我们家有这么好吗？虽说大哥的人才，也是举世难寻，但还没到那地步吧？此去西京，我看连余留守那样的人家，派和权势都远超我们家，更不说过宰相的国公府了……”

，“是么？爹想想，前天你在楼后了一个下午的箭靶，这也是勤快吗，粤娘？”

宋先生听了，自然也为女儿兴，拿过信来细看了几遍，他边的笑意有所加，“看来你大在夫家日过得还算不错。”

“爹，”她拿着信，若有所思地便说，“大哥今年也二十一岁了吧？”

又对宋竹笑，“粤娘，你今日有谁的信来了？”

这是从字里行间来推测大现在的境况了，宋竹对此是心领神会——因为她刚就如法炮制了一遍，这如何通过遣词造句乃至是笔迹周折来推测对方写信时的心情，还是宋先生前几天闲着好玩，给她的一些小技巧。

其实这个可能，她当日便想到了，只是在范大跟前不好意思说而已，“还是因为颜家特别想和我们家结亲，所以大哥那边迟迟没定，他们索就打算换个人来提，正好，我以前从来也没到过洛，又没什么名声，想来也无人来抢，所以就……先下手为？”

老仆笑，“大哥、大的信都来了。”

宋先生，“是，你这么想也不奇怪，你娘一家就是因为辽人南下打草谷，死得就只有她和她弟弟两人，她自然是痛恨辽人的。”

“然而。”宋先生语调一转，又把手指画到了长江南面，“苏杭江南一带，从来也未受过辽人直接的侵害，指望此地的百姓如同北人一般刻骨痛恨蛮夷，也未免太过求。”

看了大的信，她更是兴，抬对父亲宣布，“说是已经有了喜，可能明年正月就要生产了。”

她也不想过分贬低自家，因此说着说着，便是蹙着眉无以为继，宋先生倒被她逗得呵呵轻笑，“嗯，很好、很好，你还有自知之明的，看来是不曾被西京的那些虚闹冲昏了脑。”

宋竹此时亢奋得都快飞上天了，闻言忙奔到书架边上，将宋先生书房常备的图卷拿来徐徐展开，挨在宋先生边，以她上课时绝对没可能拥有的专注和心，听父亲在图上指起了江山。

比起素来严格的娘亲，宋竹更不怕好脾气的宋先生，更何况，和宋先生说话也没那么弯弯绕绕，能说就能说，不能说，宋先生也会告诉她为什么不能说。只是从前他忙碌，宋竹没那么多时间伺候在他边，不然，有许多事她早都会问父亲，而不是母亲。

自古以来，除非是东京到西京这样的通要，会有专门的人家以送信为业，其余地方的人要送一封信到异地去，不知要付多少的努力，经常是辗转托人，一封信送上三个月半年的也毫不奇怪，在途中丢失了更属常事。像宋先生这样的大儒，虽然在地方上，但各地来信却不会少，大家也都是各显神通，由于这些年来，许多有官的人家都是借用驿站送邸报的机会送私信，是以驿站每隔三五日，总能送来几封十几封信，宋竹听着，便是前一亮，“是大写信来了么？”

宋竹了，不觉握拳，“这些贼，将来有一日挥军北上，定要教他们家破人亡！”

她又翻到后看了看落款，“唔，这封信在路上走了两个月呢。”

他的手指在江南、河北两边来回移动，“南、北，南、北，你看什么没有？”

宋竹便把范大和自己说的那番话搬了来，“我听范的意思，似乎这颜家提我，并非是看上了我，更多的还是因为……”

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“如今的天下，共有三国，一个，是西北的夏国，也就是他们自称的大白国，我们中的西夏。”宋先生的手指在地图上不疾不徐地动，“一面，就是北边的辽国，这些年来，三国彼此牵制，都曾有过战事，西夏占了我们的银夏之地，借此立国，辽国更是占据了燕云十六州不肯归还——这都是几十年前的事了，想来，你也是知的。”

两父女正在说笑，外宋先生惯常使唤的老仆走了来，对宋先生，“先生，驿站那里已是来人了。”

宋竹还以为父亲也和母亲一样，打算就此敷衍过去，并不肯告诉她真正的缘由。不想，宋先生说完这句话，话锋便是一转，“从前不告诉你，是因为你还小……既然你也能懂得这些事了，那么便和你说说吧。”

被这封信提醒，她忽然间想到了范大在西京说过的那一番话：当时越国夫人对她另相看，范大还问过她，知不知此事和大哥宋桑之间的关系。——宋桑今年都二十多岁了，四年前就已经中了状元，但他居然是到现在都还没有定亲，对于习惯中士后成亲的国朝仕宦群来说，这几乎是不可思议的一回事，而宋竹以前也并不知这其中的原委。

他吩咐宋竹，“去把天下舆情图拿来展开。”