每一次考试，都是对于考生的大煎熬，古代因为一场考试一命呜呼的文弱书生并不在少数，例如叶善林、叶信芳的父亲。

一夜无梦，他是被吵醒的，隔的嚏一个接一个，吵的人不得安眠，叶信芳猜测对方是着了凉，得他也心有戚戚，看了一自己的狗窝，彻底收拾妥当之后，这才开始今天的答题。

依旧是如同上次乡试那般的作，由家中下人先去占位，叶信芳在疲惫之余，竟然有些羡慕没有参加会试的谢思齐，对方上次吊车尾考中，此次觉得无甚把握，故而并未京。

第二场考试依旧是官场应用文，叶信芳经过这么久的训练，已是得心应手。

第二场考试就在两场夜雨之后，落下了帷幕，十四日的下午，叶信芳卷来，在贡院门等了一会，方才看见顺着人往外走的宋修之，此时小少年脸颊红，形摇晃好似一阵风就会倒，提着考篮背着毡毯，呆呆愣愣的往前走，被拦下来的时候，整个人木呆呆的看了叶信芳一，方才慢吞吞的喊了一声叶哥。

接近黄昏时分，叶信芳终于了考场，上还是熟悉的排味萦绕，跟宋修之匆匆的打了个招呼，大家都是一脸菜，叶信芳便与刘俊彦在下人的搀扶下上了车，路上还因为接考生的车太多，在街上很是堵了一段时间，回到小院，匆匆忙忙的沐浴之后，便沉沉睡去。

依旧是人山人海的排列队伍，依旧还有故意磨磨蹭蹭的举人，这些举人大多是三四十岁的中年人，如叶信芳他们这般年轻的很少，偶尔才能见到一两个胡白之人。

相比于试卷上的题目，更加为难的是试卷外的难题，叶信芳隔的考生，在上一场着凉之后，病情没有好转的情况下，对方仍然持着继续考试，如今他病情加重，叶信芳不时听到隔传来惊天动地的连串咳嗽声，初时听到差吓得笔都掉了，叶信芳凭借着自己曾经是磨牙呼噜响乐团资成员的经验，再一次习惯了隔的咳嗽声。

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叶信芳和刘俊彦睡得差不多了，便由下人匆匆喊醒，驱车前往贡院。

考棚年久失修，屋上似乎有了隙，外加前面的窗大开，不过躺了一会，叶信芳的脸庞就被夜风得冰凉，叶信芳本来忍了一会，最后实在忍无可忍，爬起来将考篮里的东西都拿来放在桌上，拿考棚盖住脸，这才安心睡去。

时光匆匆，叶信芳在十一日的上午便写完了所有的八文，也许说不上多么彩，但总归是中规中距。

信芳平躺着脚勉伸直，发一声舒服的喟叹。

都说穷秀才、富举人，白发苍苍还要考一个秀才或者举人功名的老书生很多，但满华发还求一个士功名的老举人却很少。

叶信芳摸了摸他的额，得能够煮。

一夜听雨声，隔传来骂娘之声，叶信芳隐约听了几句，好像对方的屋漏了，那人不过骂了几句，就有军士前来警告。叶信芳的考棚也有轻微的漏雨现象，他先检查了桌摆放的位置，万幸的是，漏雨的地方不是床木板床也不是桌上，而是中间的一个空白地带。叶信芳心中希冀着自己的两位好友不要捡到漏雨的考棚。

他本以为外面巡逻的军士会淋雨执勤，没想到人家早有准备的拿蓑衣斗笠。