把野果供奉给山神娘娘后，山神娘娘送给他一个手链，然后……还、还给他包扎了伤……

周山没说话，萧祁嘉还只当这孩害羞。

“先生？”

所幸，林正珺走得急，等过去的时候，丙字班的人大多还没走开。

萧祁嘉这里其实还有一小袋米，是她刚来的时候，旁边院送的。

捡了树枝烧了火，来了一顿烤兔，虽然烤得有糊了，但总归能填饱肚。

——山神娘娘……不是，是山神大人……

林正珺在庐州书院是妥妥的风云人，常年居榜首，据说是士都足够考来了，只是被林山长压着在书院多读上几年，希望他能在殿试之中，一鸣惊人。

萧祁嘉被这一声唤得回过神来，就看着对面的周山涨红着脸。

萧祁嘉其实不指着当先生这银，而且她自己也不是很方便留人。

林正珺笑着颔首，又拱手问：“这位兄台，可知周山在何？”

周山又冲那人歉然笑了笑，解释：“我要先回去了。”

一回家，就能看见一片落叶都没有的院，桌上是腾腾的饭菜。

但是，又怕问来，山神大人觉得冒犯。

淘米、加、放到锅里，这些步骤她还是会的，只是到烧火这一步，萧祁嘉就卡住了，在差被烟呛死后，萧祁嘉就老老实实地往粟粱斋跑，总归她上随便一件首饰当一当，都够她吃上好几年的。

有同窗快步走上前去，撞了撞周山的肩膀，笑：“周山，你说萧先生是不是给你开小灶了？”

周山抿了抿，个腼腆的笑来，“我去请教萧先生时，先生从不藏私。”

但是那山长那语气几乎是哀求了，再想象那孩半夜饿着在外面跑的情形，她最后还是心，答应了下来。

周山支吾着应了声。

他松了气，在屋里四下扫视，却没看见周山人影。

那人不及答话，旁边的人就人七嘴八地给答案，告诉他周山已经先一步走了。

书院里也分班，林正珺所在的甲字班，都是有功名在的学。而周山虽被林山长领上山来，却连个童生都不是，自然就被放在丙字班。两者之间，还是有一段距离的。

萧祁嘉试探着伸手拉他，没太用力就拉起来了——这是答应了意思？

她扬了扬眉：“可是今日课上有什么地方没听懂？你稍等等，我收拾完便过去，你先回屋去罢。”

等到萧祁嘉终于从那群学生的包围里脱了，回到自己暂居的院中时，周山已经等在那了，腾腾的饭菜摆在桌上，旁边还了个看书的少年。

萧祁嘉正洗着碗，抬却看周山仍没回去，一脸想问什么的模样。

婶母对周山的敌意那般明显，叔父最后还是把周山送了走。他听闻是

那天收留了周山一个晚上之后，萧祁嘉第二天就被山长找上门来，问可否暂时收留这孩，每月的银钱给她多提一成。要是一般情况下，要她在这里教上一年书，才能有这般待遇。

那只手，他绝对不会认错！

萧祁嘉都忍不住心里面纳闷儿，这么又乖巧、又勤快的孩，山长夫人到底为什么不愿意留下。

——难不成要在墙角蹲着吃？这什么习惯？

他这一现，丙字班里，视线多多少少都落到他上，静了片刻，才终于有人鼓起勇气来，上前搭话，“林兄可是来找人？”

裳攥了那个手链：……要是山神娘娘显灵，能不能把他带走？

给他包伤的那只手，纤长白皙，一看就不是凡人的手！

……于是，这袋米就这么一直放着了。

又忍不住扼腕想到：他在家的时候，怎么就没跟娘亲好好学学饭，要不然这会儿和萧先生朝夕相的，说不定就是他了。

萧祁嘉这才意识到，自己刚才竟盯着人家看了好一阵儿，她笑应付了几句过去。两人吃完，萧祁嘉住了又想要收拾的周山，打发人回去看书。

他转看过去，这会儿刚散了课不久，萧先生已经被里三圈外三圈围了住，这也得能有机会同先生讲上话才行啊。

那人被这个回答噎得一梗，萧先生当不藏私，但是……

另一个原因则是……

周山直勾勾地看着那只手，一直听到一声“快吃吧”的促，这才僵地拿起筷，机械地往嘴里扒饭。

一个是因为第一次月试过后，这个又黑又矮的、被富家公嘲笑“当书童都嫌磕碜”的小竟在榜上的前三列之内。

几个月前……他被人戏耍上山，故意推到捕猎用的陷阱里。不过，是同平日一样的恶作剧，但幸运的是，有只傻兔也同时跌倒了那坑里。

……侧厢那边还空着，就当多了个邻居。

把人坐在桌前，他却还是愣愣的发着呆。

——他方才其实想问，先生为什么要来书院。

周山没生什么的同病相怜的慨，毫不犹豫的借着坑底的尖刺死了那兔，又艰难的爬了上去。

他这段时日在书院里捂白了不少，不像是之前黑煤球似的，脸红都看不来。

那么压榨小孩，萧祁嘉也心里不安啊，虽然这小孩年纪比她想的大得多，今年都十六了。

萧先生说是没有妹，那谁知以后有没有啊？提前和大舅哥打好关系，那绝对是只有好、没有坏啊……

*

这日，元氏回娘家探亲，林山长让侄散课后，叫周山一起来家里吃个饭。林正珺散学之后，就急急往周山那边赶。

山神大人来救他了？！

那人脸上的悒郁之一散，理解地拍了拍他的肩，摆手：“去罢、去罢，别饿着先生。”

……一都看不来。

周山涨红着脸低，“学生、学生……还不饿。”

萧祁嘉忍不住摇，“不是叫你先吃？”

周山在书院里的人缘一下好了许多。

半盘菜、一大碗米饭……萧祁嘉摆好了碗筷。却不见人，一转就看见那孩缩到角落里了。

谁料那日的幸运不仅止于那只兔，他还遇见了山神娘娘显灵。

到没想到今天用上了。

萧祁嘉全然没想到，自己就因为大半夜的、偷工减料一回，就被人认得正着。

萧祁嘉纠结了一下，还是过去，询问：“去桌上好不好？”

他这会儿官话说得还不太好，让人一听就能听奇怪的音调，所以平时不怎么开。

知晓自己刚才过来，怕是错过了，林正珺心下叹气，但还是一一谢过方才答话诸人，又问周山现居于何。

谁料到，多的不是个邻居，简直是个田螺姑娘——打扫、饭、洗衣裳……

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