大长公主也关押在荥的行之中。

公：“此事，除了蒋亢这变数，其余秦王早已看在中，下了万全的准备。就算我帮着桓氏，蒋亢也不曾被你所杀，大军攻雒也必是失败。我能的，也不过是将桓氏保住罢了。”

看到尺素那一瞬，公就明白了我已是险境。

公沉默片刻，：“我虽与他们不同，可他们毕竟是我的家人。”

“恨。”我说，“不过她是你的母亲，若无她，便无你。故她若有了命之虞，我也仍会保她。”

“要我随你去么？”我问。

“你不该这么答应秦王。”我说，“就算桓氏反叛，罪过也不在你上，怎似你在罪立功一般？”

桓肃对公动之以情，晓之以理，告诉他，秦王当夜就在□□中，护卫不过数十人。雒的戍卫仍掌握在北军手里，只消当夜封锁城门，派兵围住□□，便可将秦王捉拿。末了，他又告诉公，我的命就在公的手中，若此番公不站到桓氏这边，他将来见到的便是我的尸首。

此地，从前也是一个豪富之家所有，修得不算大，装饰却是细，雕梁画栋，还有一闻名数百里的园，当年连大长公主都曾赏光来看过。

“霓生，”公看着我，，“你仍恨我母亲么？”

想到此，我又气恼又心疼。

桓肃这时机拿得颇凑，当即将公扣在桓府中，没有给他留下另谋路的余地。但他没有想到，公和秦王比他早了一步。

这时，公似想起什么，往怀里掏了掏，拿去一样事。

我看着他，抿了抿角，没说话。

这个问题，他从前也问过我。

秦王的话似乎又回响在耳畔。

这是实情。

我听着，在心里算了算，这么说来，我和公攻下临淮国之前，此事便已经……啧啧，我想起曹麟傻笑的样，心想，果然人不可貌相。

幸而一个明光军士认得我，将我带到了曹叔下榻的府邸。

公淡淡笑了笑，颔首。

我又惊又喜：“是阿麟的？”

那会面之，就在荥的官署。我去到的时候，却见里面空空如也，无论曹叔还是秦王，都不在其中。

诸侯的这些诡计，秦王若被蒙在鼓里也就算了，可惜并不是。

公既然说大长公主的事他会解决，我自然也不打算去凑闹。我也有自己的事要，比如曹叔。

——“用人不疑，疑人不用。此乃孤向来行事之。当下用人之际，诸侯之事，解决总须时机，若凭空行事，只会巧成拙。”

我讶然：“你先前不曾见她？”

此事本就是秦王借着大长公主之手，故意给诸侯下惹来的。到来，却反倒是赚得公来为他卖命，他坐收渔利，还仿佛公欠了他人情一般。

我看去，竟是尺素。

我跟着那明光军士内不久，忽而迎面见到一人，定睛一看，是伏姬。

我亦微笑，正要上前与她打招呼，忽而发现她的形有些异样。腹隆起，便是裙衫也遮挡不得。

蒋亢事大抵算得稳妥，不过他千不该万不该，不该将跟着我上路的养鸽人杀了。

我接过来，不由笑意。

想到大长公主在那文孝寺中的偏执之语，我也明白公的意思，他恐怕要开诚布公地与她谈一谈。

公为何要来这先锋，亲自冲锋陷阵，恐怕也是这个原因。

我讶然，犹疑片刻，，“你……了什么？”

至于秦王，他对诸侯的打算早已经察觉，暗中调动兵，在雒四周布局。公为了鸽信之事去找他的时候，他十分直截了当地问公，若桓氏参与反叛，公如何打算。

“元初，”我想了想，，“你心中其实仍觉得对不起家中，是么？”

“六月有余。”

“不必。”公抚了抚我的发，，“你方才说过，她是我母亲。我与她的事，唯有我与她可解。”

公见我已经无恙，嘱咐我好好歇息，没多久，便起离开，见她去了。

公随即到桓府中探望，却见桓肃安然无恙。他摒退侍从，将尺素给了公。

伏姬颔首。

我一个人留在房中无所事事，未几，随即起稀疏，换一衣服，走门去。

“不过是与他了个易。”公，“我与他合作平定诸侯叛，他不动桓氏，也不动母亲。”

“在佯装事变的第二日，程亮便带着你的消息赶回了雒。”公将尺素给我，，“我知晓你无事，便也放下心来。此也一直带在上，想将它亲手还给你。”

“你……”我看着那腹，有些吃惊。

公：“我先前还未想好如何与她说话。”

秦王在雒的兵有二十万，玉鸢前番在范击溃济北王，定然也是为了这后面之事留一手。若公率领北军跟着桓氏反了，秦王大约会溜雒，将空城丢给北军，自己则率兵南北夹击，在诸侯联军未成形之前，将豫州诸侯而兖州诸侯各个攻破。就今日这成皋关之战看来，这些诸侯养尊优，实无几分本事，就算兵再多，也全然敌不过秦王。

“霓生，”他说，“我要去见她一见。”

无耻之徒。

见到我，伏姬亦诧异之，随即走上前来：“霓生！”

此举，自是为了避免有人将消息传回雒，打草惊蛇。但他并不知，我每日都与公通信，我的信突然断了，这自然会引起公的疑虑。

后面的事便是顺推舟。秦王与公将计就计，北军佯装包围□□，将秦王禁。消息传之后，诸侯大军随即往雒开，秦王的圈。

他当下虽与秦王会面，但他们谈些什么，曹叔从前有何打算，将来有何打算，我都须问个清楚。

公：“我说桓氏必不会反。”

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伏姬面颊浮起红，小声：“霓生，我有了。”

“多大了？”

我忙问：“你如何回答？”