双沟镇前，刘一民发了三封电报，一封是给罗荣桓的，要求山东各队利用日军采取守势的空隙，加快发展地方武装的步伐，好保护夏收的准备。另一封是发给周副主席的，询问倪华是否抵达重庆，并报告说倪华怀有，请安排女同志妥善照顾。第三封电报是发给倪华的，电报里说：“亲的倪华我的人：一路顺利吧？自你走后，我前总晃动着你的影。我现在最害怕的是空闲，只要一有空就想你。想我们在成都初遇的时候，想在华清池的日，想青岛重逢的情景，想我们结婚后的每时每刻，想你一路上是否安全。我期盼着你能早日平安抵达目的地，早日完成任务，好回来与我团聚。”

这封电报比较长，内容相当地麻。据说倪华看到电报后，动地泪直，竟然向周副主席提不想去国了，要回教导师与刘一民团聚。结果是招来了周副主席的严厉批评，还让邓大和倪华联床夜话，给倪华上了一堂生动的思想教育课。最后，周副主席给刘一民发来电报，说是找到了一个归国参加抗战的华侨姑娘，叫寒青，手很好，也是在国上的学，可以贴照顾倪华，还能起到安全警卫作用，让刘一民放心。电报结尾，一向严谨的周副主席甚至用戏谑的气说刘一民是英雄多情。这事后来不知怎么就传到了西安，陈云同志专门给刘一民发了个电报，说是两情若是久长时、又岂在朝朝暮暮。得刘一民怪不好意思的。

理完这些事情，刘一民当即下令南下队收拢队。

前一阶段，各队在苏北、苏中、皖东北展开，建立据地，发展地方武装。当时，刘一民为了不影响历史发展轨迹，让各旅一律用八路军苏北支队名义行动，对日伪军占领的县城和重要通线据不攻击，重发展农村据地。现在既然诺门坎会战已经开打了，证明刘一民前一阶段的战略是正确的，接下来，他要实施纵横江淮的第二步了，准备兵锋直指长江沿岸，接应新四军主力渡江北上。

驻守宿县的是独立混成第23旅团。这帮小鬼，都是刚刚完成新兵训练的生瓜，到宿县驻防后，倒也老实，守着铁路线和公路线，每座桥梁都有据，纯粹是一帮护路警察。刘一民本来不想收拾他们，但是这帮小鬼不知从哪里学来的歪招，竟然开始收买人心，开了几次和平大会，提建设日**荣的和平的宿县，力图拉拢汉，重新组建伪宿县警备总队。但是八路军大队就在皖东北地区隐蔽发展，哪个不长的敢去当汉？除非他不想活了。小鬼搞来搞去，见中国人本不上当，就从徐州一线的伪满洲军调来一个混成旅，让那帮伪军来对付老百姓。这样一来，日伪军平时见了老百姓都装的象和平使者一样，又是掏糖块，又是赠送仁丹之类的小礼品，逮住机会就偷袭通线附近的村庄，抓壮丁、抢粮。这淮河域系发达，不适合挖地，老百姓又不能长期逃难不回家，日伪军就屡屡得手，竟然抓了300多壮丁，拼凑起了一个伪宿县警备大队。皖东北特委书记张萍气的不行，跑来找刘一民，请求主力消灭宿县的日伪军。

刘一民上就要南下，走前是一定要修理津浦路上的日伪军的，而且还要横扫皖东北，把皖东北各县的日伪政权和武装连起，给皖东北据地提供一个发展环境。只不过他不想再次攻占宿县县城，也不想把独立混成第23旅团全消灭，他要零打碎敲，让独立混成第23旅团保留建制、元气大伤、躲在据里不敢就行了。不然的话，消灭一个独立混成第23旅团，日军很可能会调来一个师团，八路军主力一走，日伪军就可能会对皖东北实施大扫，那样的话，就不符合他的让小鬼安安生生打完诺门坎会战的设想了。