再度看向瑞叶时，他既生气又无奈，叹了气劝告，

“瑞叶殿下，虽说国王对你的轻视，反而让你这次平安无事。但你不应该安于现状，更不该为此庆幸。如果连你也放弃了自己，那么谁也无法引领你走向崇。”

瑞叶沉默许久，轻声反问，

“又是崇……可是叔叔，你说的崇到底是哪意思？难被父王喜就是崇了吗？像二王那样四留情也算崇吗？”

“崇，是指你的心怀。”尤恩正，“殿下，您应该心怀天下，成为一个伟大的王。而当国王陛下青睐你时，你才更可能获得机会去造福人民。”

“人民什么的……那东西，对我来说太遥远了。”

瑞叶第一次说了心中所想。

“叔叔，我不像你啊。你光是站在那里，就很引人注目了。可我没有那样的魅力，就连和别人说句话都很害怕，学校里的考试也应付得很累。光是这些杂七杂八的事情，就让我的生活颠三倒四了，我怎么去心怀天下啊？如果可以的话，我更希望叔叔来当这个王……”

不要妄自菲薄，每个人都有自己的长——尤恩想要这么说。

可他发现自己无法举的例。他对瑞叶实质的了解太少了，总想着要帮助他，照拂他，可实际上尤恩总是忙于各事务和冒险，他和瑞叶谈心的次数可能还比不过西。

而且，他也并非像瑞叶中描述的那样，充满光辉。

他没有未来。

他是注定会落大陆背面的枯朽之人。

见到西时，尤恩虽然面不改，但那双蓝眸却不似往常定明亮。

他一视同仁地教育了西一番，告诉她以后若是想家，可以来找他。瑞叶为刚成年的皇，不适合外远地。

西向他的宽容和好意谢，但尤恩知，她已经不会像过去一样依靠他了。

他心中满是大义，却总不经意间让重视的人与他渐远。

“在这场错误中，我也需要为我的疏忽歉。”临走时，尤恩说，

“我一厢情愿地拜托你接近瑞叶殿下，却忘了你们都还是孩。”

其实在这样一个时代，这样一片大地，十五六岁的年纪已不算年幼。贫穷的人要起早贪黑地活，富有的人已在谈婚论嫁。就连征的新兵中都有更为年轻的孩。

“您无需歉，是我没有尽到职责。”西回应。

那之后，西辞职了。

皇中不缺她一个资历浅的女仆，女仆长仅是告知了尤恩，而骑士没有异议，默许了她的选择。

瑞叶听到这个消息后，将自己缩在床上哭了许久，绝三天。最后饿得受不了了，才吃上第一顿饭。

西辞职的原因与他们无关，而是在为即将到来的学选准备。

在与瑞叶相时，她曾状似随意地询问过选的过程：由教皇亲自主持，学院的一级教师们行一对一的考，在千百人中选五人。这无疑是严苛的，平民选没有“走后门”的说法，完全靠个人的天赋。

西虽然受到新对于法元素的亲和力，但她没有自己能类萃的自信。

因此，她选择作弊：使用五百年前在红龙那里学到的方法，将红珠草与暗质混合，从而让大量暗元素短时间依附在内。

曾经红龙拿这个办法对她恶作剧，让暗史莱姆爬了她满，就连阿黛尔和光明骑士都无法驱散。

对此，红龙还很骄傲地宣称：这个方法是他的家乡独创的，所有人类都无法解开，只能等暗元素自然消失。

西选择相信红龙一次，尝试用这方法蒙骗过教师。

暗元素与族有着千丝万缕的联系，虽不受常人喜，但却是战争中的一大助力。加上暗元素的眷顾者数量较少，如若学院没有发现异常，理应会将她纳。

而红珠草一如既往地珍贵，西仅在某张悬赏的报酬上发现了此。选在即，她没有挑剔的时间。然而，在她伸手想要揭下悬赏时，被人握住了手腕。力不大，但也无法挣脱。

“又见面了。”来人微笑。

西到呼困难。她不明白自己为什么又一次与卡洛尔撞上了同一个悬赏。

其实细想也合理，作为尖的雇佣兵，逃逸的拉斯丹，卡洛尔不可能靠近守卫森严的王城中心，若想要接到报酬丰富的悬赏，就只能在王城边缘的灰地带徘徊。

但即便如此，她也觉得太过倒霉。

见西不回答，卡洛尔耐心地注视着她，覆着革手的手指挲着她突起的骨，细腻柔。

“这个悬赏对我很重要，我可以不要赏金。”

西汪汪的眸祈求地看着他，在昏暗的灯火下显得楚楚动人，

“我也不需要赏金。”卡洛尔遗憾地耸肩，

“看来我们需要的，都是这一红珠草。”

说着，他揭下悬赏，似乎就要转离开。

西从背后抱住他，牵住他的手，手指摸索着探革，羽般碰他的手心。

卡洛尔成功被撩拨了，又或许他一直在等着西主动撩拨他。

他摘下手，反扣住她的下。

指腹蹭过少女果冻般的，男人给了她一个蜻蜓般的吻。

西见他似乎动情，便又要像以前那样将他引到床上，可卡洛尔这次却很有原则地婉拒了。

“或许，我们可以成为合作伙伴。”

以男人的实力完全不需要合作，他大概只是缺一个“”罢了。

不过听起来有利无害，西便答应了他的邀请。

悬赏中只有一颗红珠草，卡洛尔不甚在意：既然悬赏人舍得拿一株，就说明他手里不止一株，事后再洗劫一番就行了。

来到悬赏地后，村长很是情地来迎接他们，为他们找了住。

村民们只是坐在家门死气沉沉地看着他们，偶尔有人扯一下嘴角以示友好。

座后，村长详细介绍了情况：原来，悬赏中提到的等，是仅次于族的魅。

全村上下的男人、包括村长都被捕过，甚至有人承受不住死于夜晚。可为凡人，他们连魅的虚影都捕捉不到。

被魅袭击这事不太光彩。但看村要被吃抹尽，村长无奈之下，来到王城发起悬赏。

作为一个经验丰富的猎手，即便对手是魅，卡洛尔也游刃有余。

他只随便问了几句，便穿上当地居民的衣服，与西暂时分别。

在一个被剥肤锤髓的村庄里，魅应当是不会放过新的粮。

卡洛尔推测地不错，魅确实被引了，可她却没有现在他的屋里。浅眠中的西，因一轻柔的碰醒来。

面前的魅悬浮在空中与她对视着，勾起一个妩媚的笑。

“晚上好。”魅打了个招呼。

这生的不容置疑，饱满的膛呼之，几乎没有男能逃离这诱惑。

“我是女人。”西淡淡回应。

魅笑得更开心了，“我知呀，只有女孩才会散发这样甜诱人的气息。”

她俯将贴上少女的锁骨，勾着她的衣领下拉，缓慢移动尖。

仿佛被蛇缠上，冷。

西不适地皱眉，“我不喜雌。”