相思泪，声音微微发颤：“很好，他待我极好。”

相思摇，泪止不住地往下掉：“他不恨，他是忠臣。”

相思忧心如焚，便暂居在琼华，寸步不离地侍奉左右。她日夜不眠，亲手煎药，守着父亲的病榻，熬得圈泛红，连往日最引以为傲的眉都被愁绪磨去了光彩。

“好孩，”皇帝轻声，“陪朕说说话。”

皇帝抖心抖肺地咳嗽了几声，垂下睑，看着那盏苦涩的药，轻轻摆手，语气里竟带了几分释然的笑意：“不喝了，喝这些东西，也无甚用了。”

她握住父亲的手，急切：“父皇，您已得很好了，真的，天下人都知您如何鞠躬尽瘁……”

相思攥着碗，指尖微微发白：“可是……”

皇帝的波忽地清明起来，似回光返照的残扫过九重阙：“朕当年为你择驸，也曾思量崔景玄、周遇是否合适，可崔景玄过于清，不知变通，周遇又太年轻，倒是从前四郎周迹……罢了。后来你告诉朕，自己心悦的人是周述，朕向来不喜周家掌兵，你三哥也有这层顾虑，所以才向朕举荐了周述。好在你情之所钟亦是他，朕见他在中待你还算上心，朕与皇后便也放心了。只是可惜没办法看到你和周述的孩。”

可这病症哪里是几剂汤药便能治愈的？

周述偶尔也会来探望，举止周全，恭谨克制，无懈可击。

都不会放过！”

经此一事，皇帝的愈发虚弱，病势如秋草枯黄，看便要经不起风霜。

皇帝低低一笑，底带着几分自嘲：“朕的阿九愿意这样说，便是最好不

此时的皇帝寝殿内弥漫着苦药与沉香织的氤氲。龙榻上的天仿佛被岁月去骨，昔日如苍松般的躯此刻却似秋枯枝，在锦衾下显支离的廓。

皇帝目光有些涣散，望着殿雕梁画栋，喃喃：“朕这一生，机关算尽，终究还是步步受制，内有世家掣肘，外有蛮夷窥伺，殚竭虑，到来也不过是镜月，一事无成。”

皇帝凝视着她，底仿佛藏着万千风霜，忽而低声问：“和周述，还好吗？”

皇帝微微一笑，像是听到了什么安的话：“是吗？他在邕州应灾，立了大功，朕却不升反贬，还夺了他和他三哥的兵权，他不恨朕？”

相思微微一怔，她从未料到，竟是三哥许安宗向皇帝举荐的周述。可此刻她已经无暇细想，只觉心像被一细长的针扎着，隐隐泛疼。

相思心里翻涌起千言万语，却只剩下泪，恍惚看见那个抱着幼年的她在太池边折柳的帝王。

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相思端着药碗，一勺一勺地喂着，泪悄无声息地落药盏。皇帝看着她，费力地笑了笑，声音低哑：“朕的阿九是天底下最明艳的姑娘，如今怎生哭得这般难看？”

那时他腰间蹀躞带上的金銙碰着剑鞘，响声清越如环佩琳琅。

相思鼻尖发酸，只得放下药盏，坐在床沿，握住父亲枯槁的手，像是握住了一截风雨飘摇的残烛：“儿臣在。”

相思心中一酸，泪像断了线的珠，涟涟落下，却努力保持着僵的笑意，哽咽：“父皇，您会好起来的，您一定会好起来的……”