姑娘们见状，方才眉飞舞的神情一时之间也纷纷消失不见，各个都面面相觑，替芫娘忧心起来。

姜禄名义上虽是芫娘的兄长，可他待芫娘实在说不上亲厚。

芫娘的世，在香海的白玉巷里不是什么秘密。

她并非姜家亲生，而是姜家夫妇早些年捡回姜家来的。

当初姜家刚捡芫娘那阵，芫娘瘦得好似个小猴儿，病病歪歪差些没气。姜家夫妻跑前跑后，寻了好些偏方，才堪堪救下她一条命。

只可惜姜家的大叔大娘三年前意外故，姜家一夜之间便只剩下了姜禄和芫娘这一双儿女。

养家的重担落在了芫娘肩上，她起早贪黑牵着摊，想方设法地些新奇吃。似这般不辞幸苦，风雨无阻地叫卖，前后也不过三年时光，她不仅还清了给姜家夫妇下葬借来的钱，还供起了姜禄念书的销。

姜禄的运势倒也不算差，去年才第一次考，他就过了院试，顺顺利利地县学读了大半年。若是再往上考，个举人老爷那也是指日可待。

为着供姜禄那不菲的县学束脩，芫娘从来舍不得私下里挪用积攒的银。

芫娘知，姜禄心下对她有成见，嫌弃她是没爹没娘的“野”。

但姜家的大叔大娘毕竟于她有救命之恩，而姜禄从前瞧着尚且不算太过格，故而平日里即便姜禄买书买纸时常挥霍，她也从不多话，免生角。

她耐着吞下委屈，正是因为当初姜家的大叔大娘下葬时，姜禄当着邻里的面儿说过，只要她拿十两银，他便不拘着她再往何去。

从那时起，芫娘心下就只想着攒够了银去顺天。

为了去顺天，她不惜拒绝了天香楼那画下长契的邀请。

可如今之状，那银箱中缺失的银钱足有七八两钱，怎么可能只是被用去买了笔墨纸砚？

她往顺天去的打算，俨然就要化作泡影。

“没了这些钱，我可怎么去顺天呢？”

姑娘们见状，一时竟也不知该怎么劝芫娘。

冬及三伏，夏至三暑，白玉巷没有一日少过芫娘的影。要说芫娘的辛苦委屈，大家心里最是清楚。

只是如今谁也没个法，自然只能噤声。

还是红芍先兀自思忖片刻，一把拉住芫娘的手：“你想去顺天？也是，你有这般手艺，留在香海才是埋没了。”

“依我看，芫娘，你今儿索拿着这一丁，我们再替你凑些，你一走了之得了。”